美國一架B-52H轟炸機被譽為英雄，不是因為這架戰機在戰鬥中表現出色，而是這架轟炸機被派去執行一項搜索救援任務，成功地在太平洋上找到失蹤數日的獨木舟，救出船上的人。
據「商業內幕」7月6日報道，來自路易斯安那州巴克斯代爾空軍基地（Barksdale Air Force Base）第20遠征炸彈中隊的美國空軍B-52H Stratofortress機組人員目前駐紮在關島的安德森空軍基地。
6月19日，6名槳手駕駛一艘獨木舟從雅浦島（Piagailoe Atoll）出發前往關島後失蹤，救援人員搜尋數日未果，最後由B-52H轟炸機找到這艘波利尼西亞式獨木舟及其船員。
在美國空軍B-52H將船員定位後，一艘商船在該地區對獨木舟上的船員進行救援，為船員們提供罐頭和水，其它食物和航行援助，以便他們可以安全返回陸地。
這架加入搜索的八引擎遠程B-52H轟炸機當時正在進行例行飛行。6月25日，這架重型轟炸機上的機組人員接到海岸警衛隊的電話，要求他們協助搜尋。
「對我們來說這是一個獨特的情況。」轟炸機的一名機組人員辛普森上尉（Sean Simpson）在空軍聲明中說：「並不是每天B-52H都會被要求去執行搜索和救援任務。」
最初，B-52H的機組人員不熟悉他們正在尋找的船隻類型。海岸警衛隊成員告訴機組人員，失蹤船隻和迪士尼動畫片《海洋奇緣》（Moana）內的一艘獨木舟類似。辛普森告訴媒體：「我們要求了解更多關於這艘船的細節，調度員告訴我們，『就像迪士尼影片《海洋奇緣》的船』。」
B-52H機組人員在被要求加入搜救行動後，僅三小時就將獨木舟及船上的人在海上的定位通知了調度員。
「我們從大約19,000英尺高空發現了這艘船。」艾倫（Jordan Allen）在聲明中告訴空軍媒體，「當時有雲層，但我們還能夠看到它，這真是一個小小的奇蹟。」
「搜索和救援不是人們在談論B-52H時通常會想到的任務，但我們的訓練和適應能力確實得到了回報。」炸彈中隊的行動主管皮瑞爾（Jarred Prier）中校在聲明中說：「參與這次成功的搜索和救援行動，說明了我們技能的多樣性，並表明我們在太平洋地區的重要性。」
這架B-52H轟炸機於1952年首飛，並於1955年進入空軍，歷時63年。儘管這架飛機是作為全球戰略核轟炸機引入空軍，但它還非常適合海上搜索和救援角色。
該飛機具有4,480英里的極長作戰半徑，意味著它可以在4,480英里的直線上搜索並返回相同的距離而無需加油。鑒於空中加油的可能性，B-52H的耐力主要受到其機組人員身體耐力限制。
1957年1月，三架美國空軍B-52H進行了一次全球首次不間斷飛行環繞地球的飛行，創造了耐力紀錄。早期一架B-52B轟炸機曾連續飛行45小時19分鐘，總共飛行24,345英里沒有降落。
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