20年前，人們看中醫一般都會獲處方飲片（即已曬乾及切細的中藥材），然後再回家自行煎藥。最近20年，尤其是最近10年，不同大小的中醫診所都改用中藥藥粉，中藥飲片已經變得碩果僅存。一般人最關心的，莫過於是哪種劑型的療效較好，這個議題暫時難以下定論，因為暫未有這方面的大型研究。但有一點是肯定的，就是藥粉在服用時方便省時。一些需要長期服藥的慢性病人，假如要求他們每天騰出時間來煎藥，也許他們可以堅持1星期或1個月，但數個月後，又有多少病人能堅持到底呢？

時至今天，藥粉的應用猶如雨後春筍。有部份病人在沖藥粉時，會對藥粉能否溶於水感到疑惑。其實藥粉能否溶於水，是取決於藥粉的製作方法、沖調方法和藥材的類別。

濃縮藥粉

現時濃縮藥粉共有兩大類，一種是非常幼細的，製作時採用澱粉作為賦型劑，一般只稱為「濃縮藥粉」，故易令人混淆。（為免混亂，筆者建議這種藥粉可稱為「超細濃縮藥粉」）；另一種則是較粗粒的，使用時甚少會令藥粉飛揚，且製作時採用「糊精」作為賦型劑，一般稱之為「顆粒」。在沖調超細濃縮藥粉時，由於內含澱粉，故只能用溫水沖調，過熱的水會令澱粉黏結在一起，故難以沖溶。相反，在沖調顆粒時，由於內含糊精，故必須要使用沸水（即攝氏100度的熱水）來沖調，才能完全溶掉所有顆粒。

原藥材藥粉

原藥材藥粉是直接採用原藥材磨粉的，過程中不會進行濃縮。通常是礦物類和一些經煎煮後藥效大減的中藥才會使用原藥材藥粉。這類中藥由於屬礦物類，大部份不溶於水，但溶於酸。而原藥材磨粉時，會保留藥材的纖維，這些纖維不溶於水，在腸道中能扮演纖維作用，只能被某些酶分解。故此原藥材藥粉不溶於水是正常反應，可以放心食用。例如蓮子是不溶於水的，但我們把蓮子吃進腸胃時，蓮子的纖維就有部份會被腸胃的消化液所分解，所以雖然蓮子磨粉後雖然不溶於水，但其實亦可放心食用。

病人在沖藥或服藥時，如不清楚應用甚麼溫度的水來沖藥，請諮詢自己的中醫生，他們有責任向病人說明應用哪種溫度的水來沖藥，並且應要提醒病人藥粉是否溶於水，以及是否需要連同「藥渣」一同服用。◇

 

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