初見「師傅」
說著說著車已停靠在餐旅館前，傑若德領我到一旁的「男生宿舍」裏，才放下行李，就迫不及待地要我跟他去廚房見大廚。
廚房在餐廳與旅館之間，只見「出菜枱」的後面坐了個身著白色圍裙的廚師。當時是下午3時多，餐廳沒有客人，他正坐在那兒閉目養神呢！
「嗨！大廚。看我給你帶來的『新朋友』。」傑若德提高了嗓門。
一位面容清癯，天庭飽滿的東方人，緩緩地在枱後站了起來。大約50多歲，身高可不算矮，約有170公分左右，身形瘦削，但是有雙結實的手臂。若不是那一身打扮，他看起來還文雅得像是位學校老師呢！
看到我的那瞬間，他眼睛閃亮地打量我一番，用英語問：
「你是中國人？」
「是的。」我點頭用英語回答。
「是台灣來的。」傑若德加了一句。
大廚嘴角閃過一絲笑容，對我咕嚕出一句我聽不懂的話，好像是上海口音，把我愣在當場，只好用國語（普通話）回答他：
「抱歉，我……我只會講國語。」
其實我通川、湘語，也略懂客、台語，但我知道即使告訴他也是白搭。
「你們言語不通？」
猶太佬傑若德冰雪聰明，馬上就看（聽）出來啦！
「中國的主要方言不下30種，普通話（Mandarin）才是全國通用的，但是差別不大。」我搶先回答。
其實差別可大呢！我一年前才由馬祖服兵役回來，當地的福州話還真是難懂咧！
「別擔心，我們都說英語。」大廚向傑若德解釋。
大廚說他會講英語，其實那是「洋涇濱」英語，但我來到新大陸也還不到一年，當時的英語實在比「洋涇濱」好不了多少。
後來才知道，大廚根本是個文盲，連中國字都不會寫，他的英語顯然是「用耳朵學的」，所以我1970那年與他相處了兩個多月，蒙他諸多照應，卻連他姓啥都沒搞清楚！
經過兩天的比手畫腳，我倆終於決定了給對方的稱呼——他是我口中的「師傅」，我則成了他的「哈星」！
稱他為師傅是因為我自幼的家訓是學會尊重「藍領階級」——木匠也好、泥水工也好，全都被稱為師傅。軍中的士兵們，再低的階級也都冠以X班長來稱呼。
師傅堅持稱呼我為「哈星」，主因是餐廳已有一位從佛羅里達州來打暑期工的大學生，也和我一樣叫「瑞克」，經常一喊「瑞克」會有兩個人應。
「哈星」聽起來好像是上海話的「學生」。老實說這是我猜的，因為當我寫我的中文名字給他看時，他不識字，用普通話告訴他，我是姓「謝謝」的那個「謝」，他也聽得朦查查，我只好勉為其難地接受這「哈星」的稱呼啦！
我當然也曾看過他的駕駛執照，上面的姓氏拼音簡直是「亂七八糟」，看了等於沒看，就是猜不出他的中文名字。
廚房裏的工作人員除了大廚之外，只有一個洗碗工而已，常見大廚在火爐前揮汗如雨，沒有半個幫手分擔他的工作。連做最基本的「沙拉」都得要自己動手切菜，遇有客人點了半打「生蠔」時，還要手忙腳亂地放下手中工作去開蠔殼。
在羅西梅亞餐廳打工之前，我已經在紐約長島的其它兩家餐館的廚房裏工作過，而我的職稱就是菜枱工（Pantry man之暫譯），所以上述這些簡單的廚房雜事都做過。
第一次輪休時，我因為不是「有車階級」，那兒都沒去，就在廚房裏與師傅混了一整天，也自告奮勇地做了一天打雜的菜枱工。
與師傅漸漸搞熟了後，只要是我的輪休日，都儘量留在廚房裏幫忙，耳濡目染地也學會了他的一些燒烤「秘訣」。
例如烤牛肉（Roast Beef）時，一整塊肉一定先是烤成半生熟（Medium Rare）的，遇到有客人點中度熟（Medium）時，不必再加工，就在切好的牛肉上澆以咖啡色的湯汁，以掩蓋住牛肉上的血水。
如果有客人要點生牛肉（Rare）時怎麼辦呢？
你猜對啦！就澆些絳色的湯汁冒充血水。
只有在客人點熟牛肉（Well Done）時，才需要把切好的牛肉回爐烤個兩分鐘。建議各位看倌到西餐廳點烤牛肉時，就點半生熟（Medium Rare）吧！因為那才是鮮嫩的「原汁原味」。
有時候烤牛肉賣不完，師傅會在廚房烤爐熄火後，把牛肉切絲配以洋蔥炒它一盤，澆在一份事先準備好的蛋炒飯上，兩人笑瞇瞇地在廚房對坐吃起宵夜來。◇（待續）
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