清朝國祚綿延近三百年，在這段光河中，孕育出一條巨大的商道。它穿越茫茫戈壁，連接東亞西歐，將神州文化和義利精神，傳向遙遠的異國。這就是晉商走出的萬里茶道。
茶道似乎是為大清而來，它的光芒隨著皇室的興衰成敗，變化著自身的色彩，在中外文化交流史上、國際貿易史上留下極為璀璨的一頁。
大清皇帝開啟國際貿易商埠
在清朝康、雍、乾三代，發跡於河北張家口的晉商將磚茶銷往蒙古、俄羅斯，甚至在遠東、中亞、西伯利亞、英國等地，都有晉商的足跡。
張家口是晉商走西口必經之地，這裏地勢險要，歷來是兵家必爭之地。康熙帝親征漠北，平定準噶爾叛亂，有力安定了邊疆，打通了蒙古至俄國的貿易通道。張家口的對外貿易也於此時興盛起來。
當時，在張家口的晉商，在尼特、庫倫（今日烏蘭巴托）等地擁有貿易市場，他們銷售的茶葉最遠到達莫斯科、伊爾庫茨克和喀山等地。
康熙二十一年（公元1682年），清兵征討入侵的俄軍，並摧毀了雅克薩城，俄軍乞和。事隔七年，中、俄兩國簽訂了《尼布楚條約》，根據條約第5條，凡是往來的行商持有護照者，都允許他們進行貿易。在張家口的晉商，成為對俄貿易的先行者，中、俄茶葉交易由此開始。
雍正五年（公元1727年），俄國沙皇加德麟派遣使者來中國，再次請求通商。清廷派蒙古王郡策凌、內務大臣四格侍郎與俄國使臣圖理琛在中俄邊界恰克圖簽訂了《恰克圖條約》，雙方規定「恰克圖為兩國通商之地」。
晉商的外貿路線，是從張家口開始，向西北越過陰山，到達沙漠，再經察哈爾之察罕巴爾、哈孫固爾、梅章烏蘇等地到達恰克圖。一般晉商都是這樣取道而行。
他們輸運貨物，由上百或數百的牛車或駱駝結隊，遠遠而觀：車輛轔轔、駝隊蕭蕭，往返俄蒙不絕於道。為便於茶商運輸還誕生了專養駱駝的富戶，畜養駱駝最高可達八百多頭。
從張家口到恰克圖，其中有800多里是茫茫沙漠，駝隊走上百里的路程，也難遇見水井和人煙，所以經營外貿的商人都是自備食水、柴、米、油、鹽。在風沙滾滾的戈壁，他們往往行走數天看不到一個人影，常年在外的晉商對此都習以為常。
茶業撐起的外貿資本
晉商從事茶業的規模非常驚人。為了保障茶葉貨源和品質，山西商人在湖北武昌開發出新的茶葉生產地，教授當地人種植茶樹以及製造紅茶、綠茶的方法。每到採收季節，數千的茶農和其家族從事茶磚製造。有的晉商則在福建武夷山一帶，購買了許多茶山和作坊。
晉商范永斗在張家口開設的茶莊，名為「大川玉」。這座茶莊有600多人專事茶葉加工。范家在福建購買了5,000畝茶山，7座茶場，成為晉商之首。因范家經營生意講究誠信，時人稱其「賈於邊城，以信義著」。
茶商先將採收的茶葉從福建經水路運到漢口，加工後裝車轉運到張家口。再由「大川玉」茶莊的員工精細加工包裝後，然後用牛車或駱駝運到蒙古庫倫和俄國恰克圖的貿易市場。
從《行商遺要》中，人們看到茶商從採收茶葉、加工、運輸、運費的多寡再到各地的茶鋪，之間的工序極為繁瑣，每一工序都有明確細緻的規定。
乾隆四十二年（公元1777年），山西茶商在恰克圖交易總額為600多萬兩白銀。從公元1837年至1939年，每年銷往俄國的茶葉為700多萬斤。道光年間，僅茶葉一項，就佔全部輸出額的75%。
據《外貿志》記載，僅同治八年（公元1869年），晉商運往恰克圖的茶葉，功夫茶和紅綠茶合計11萬擔。至同治十年（公元1871年），晉商輸出能力已高達202,184擔。晉商輸出的茶葉，總量最多的一年高達2,500萬箱，每箱約重30公斤。
從大清初年到民國八年，晉商的貿易總額為1億5千萬兩白銀，晉商雄厚的財力，幾乎足以掌控張家口的全部商業資本。
晉商沿著萬里茶道，在二百多年的時光中，運往俄國的茶葉累計高達25萬噸，其價值總量高達100萬兩黃金以上。這在東方文明史上、國家貿易上寫下濃重的筆墨。
茶葉改善了 西亞和東歐的飲食結構
根據俄羅斯人的記載，中國的紅茶貿易，使莫斯科周邊地區的所有居民，不論貧富、長幼，形成了嗜飲磚茶的習慣。紅茶成為俄羅斯人不可缺少的主要飲品。每天喝茶可達5次之多，甚至愛好喝茶的人能喝到10至15杯。不論甚麼時候去羅斯人家中做客，居民都會用茶來款待客人。
俄羅斯和地處漠北的遊牧民族冬季氣候寒冷，這一帶的居民喜歡大塊食肉，吃厚重油膩的奶製食物。晉商就專為他們製作了磚形紅茶。因為綠茶性寒，紅茶性溫，飲用紅茶可以暖胃，具有解膩的功效。
除了茶葉，晉商交易的大宗商品還包括大黃，因俄國居民終年食肉的習慣，大黃成為他們不可缺少的解毒良藥。
晉商的舉措，不僅影響和改變了西亞與東歐居民的生活習慣、飲食結構，也使東方的養生文化再次傳向西方。
史太林和中共聯合 迫使外蒙古獨立
中國自元、明、清三大王朝以來，歷經數代帝王的文治武功，外蒙古成為中國領土的一部份。元朝時期，蒙古遵從忽必烈號令，受元世祖冊命和賜封；大明時，蒙古部族向明國朝貢，臣服於明成祖朱棣，受明朝轄制；大清時期，康熙大帝平定準噶爾，漠北三大部全部臣服，所以當時大清的版圖也包括今日的外蒙古。
在600多年間，雖然蒙古各部與中原屢有紛爭，但都在中原帝王的調解或親征下，西北偏邦得以承襲神州的文明教化，並未脫離神傳文化的懷抱。
但在上個世紀，蘇共頭子史太林恐懼中國強大，不擇手段地分化和入侵中國。史太林在蒙古發動的大清洗恐怖活動，將在蒙古的漢人全部屠殺，幾乎沒有留下一個活口。史太林和中共裏應外合，威脅欺騙當時的國民政府，硬是堵死了外蒙與中國關係的路，以高壓手段將外蒙古拉出了中華的國門，並栽贓陷害蔣介石。
從此，中國失去了150萬平方公里的土地（面積相當於40多個台灣）。也因此，中國版圖從最初的「海棠葉」變成了今日的「公雞」形狀。
在格局的劇變之下，外蒙獨立後，中國商人在外蒙的商品全部被沒收，晉商的外貿生意逐漸衰落，商務損失總計1億兩白銀。由此，晉商中斷了和蒙、俄的商務關係，晉商以茶為載體的貿易，便一落千丈。
自漢代開始延續至清末的中華文明西傳歷程，隨著茶道的衰落，全部中止。在共產幽靈入侵中國後，萬里茶道成為神傳文化西傳史上最後、也最悲壯的一道豐碑。
這條因大清皇室而興起的萬里茶道，在二百多年中，帶著普愛眾生的使命，從中國綿延至俄國，惠利天下萬民，成為史冊中最為華美的一章。◇
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