中國人的新年傳統有諸多講究，也伴有諸多禁忌。但到初五，禁忌就可打破，民間稱為「破五」。
傳統上，年初一不可以清洗倒垃圾，不可以打爛碗碟，萬一打爛要即刻講聲「歲歲（碎碎）平安！」，不可以動針線，不可以睡午覺等等。
而正月初四則要祭「灶神」，即恭迎灶神返民間回家。有說灶王爺這一天要返民間查點戶籍，所以家家戶戶要守候家中，準備豐盛果品牲醴，燃點香燭鞭炮，以示恭迎。
正月初五則為接「財神節」。人們五更即起，灑掃庭除，打開門戶，燃香放爆竹煙花，以示恭迎五路財神（福、祿、壽、喜、財）駕到，而放爆竹裏放到外，一邊放一邊往外走，以示驅趕妖魔鬼怪之人眼看不到的污濁物等。亦有「驅窮」之意。在中國的許多地方有「趕五窮」的風俗，「五窮」亦稱「五鬼」，指「智窮、學窮、文窮、命窮、交窮」等五種窮鬼。韓愈曾有《送窮文》曰：「凡此五鬼，為吾五患」，所以要送而走之。
按照傳統習俗，初五前不可以倒垃圾，驚將家中財氣倒走，而是將垃圾收藏於家中角落。到了初五，則可破除禁忌，亦稱「破五」，不僅可以倒垃圾，送窮出門。北方一些地方這一天要大魚大肉，吃的特別飽足，俗稱「填窮坑」。
在民間習俗中一日三餐當中有一餐要吃餃子，亦俗稱捏小人的嘴。這一天，家家戶戶都要都要包餃子，而在準備肉餡時，菜板要剁得噹噹響，讓左鄰右舍都聽到，以示在剁「小人」，天津人把不順心的事亦歸咎小人身上。所以除掉小人後，來年才能順順當當。
年初五亦是開工日，商家擺供品，焚香拜神，以求「大發利市」，生意正式開張。初五亦稱「五忙日」，禁止動土，否則可能會有災害發生。
多數港人不知「破五」之說，亦無甚特別講究和飲食習俗。祖籍上海的劉先生表示，「年初五是傳統財神日，生意人會希望財源滾滾來，這天老人家會在家中煮蛋包，象徵元寶來食。」◇
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