羊續,後漢泰山平陽人,為官清廉奉法。靈帝中平三年(公元186年),羊續被任命為南陽郡太守。在此之前,江夏兵趙慈反叛,殺死了原任南陽太守,並攻陷元縣,一時間人心惶惶。

羊續毫不畏懼,身邊只帶一個小書僮微服前往,他「觀歷縣邑,采問風謠,然後乃進。」到任後,快刀斬亂麻,迅速平定叛亂,人民歡欣鼓舞,得以安居樂業。

羊續在南陽郡太守任上,廉潔自守,赴任後數年未回家鄉探親。一次,他的夫人領著兒子從老家千里迢迢到南陽郡看望丈夫,不料被羊續拒之門外,原來,羊續身邊只有幾件布衾和短衣以及數斛麥,根本無法招待妻兒,遂不得不勸說夫人和兒子返回故里,自食其力。

羊續雖然歷任廬江、南陽兩郡太守多年,但從不請託受賄、以權謀私。他到南陽郡上任不久,他屬下的一位府丞給羊續送來一條當地有名的特產-白河鯉魚。羊續拒收,推讓再三,這位府丞執意要太守收下。府丞走後,羊續將這條大鯉魚掛在屋外的柱子上,風吹日晒,成為魚乾。

後來,這位府丞又送來一條更大的白河鯉魚。羊續把他帶到屋外的柱子前,指著柱上懸掛的魚乾說:「你上次送的魚還掛著,已成了魚乾,請你一起拿回去吧!」府丞甚感羞愧,悄悄地把魚取走了。

此事傳開,南陽郡百姓無不稱讚,敬稱其為「懸魚太守」,再也無人敢給羊續送禮了。至今此事仍以「懸魚」、「羊續懸枯(指死魚)」、「掛府丞魚」等典故被後人廣為傳誦。

「羊續懸魚」喻居官清廉、拒絕受賄的意思。◇

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