天文學家：銀河系或有一萬個類地文明

外星生命探索研究所（SETI）資深天文學家Seth Shostak 本周發表在NBC 新聞網太空專欄的文章展示了一套有趣的推理，把最新研究的數據代入知名數學公式進行計算後，他認為外星生命絕對是存在的，但最近的離我們大概也有幾千光年的距離。這不是一個容易跨越的間隔，所以我們一直沒有「找到」任何外星人。

Shostak 寫道，由於人類用科學手段至今尚未證實外星生命的存在，因此相信外星人存在的人們，仍會招來一些詫異的眼光。然而想像一下我們這個有著2 萬億個星系的宇宙，如果說我們人類是唯一的生命，也是難以令人置信的。2015 年一份調查顯示，54% 的美國人相信宇宙中存在除了人類之外的智慧生命。

也許這是受到了太多這類科幻片的影響。但拋開這種影響，很多科學家的確認為，在這個宇宙中毫無疑問地遍佈著很多生命，甚至是像人類這樣的生命。

但是誰敢給宇宙中生命的密集程度一個說法？比如做個大膽的猜測，離我們最近的外星生命大概在多遠的地方？

早在1961 年天文學家德雷克（Frank Drake）提出了一條用來推測銀河系內外星球高智能文明的數量的公式。該公式被看作是僅次於愛因斯坦的質能方程式的又一著名公式。

德雷克公式把每個恆星系統裏環境適合生命生存的行星的機率，產生生命的機率，以及產生高級生命的機率等多種因素，都疊加在一起進行計算。

如今，我們引入一些近期的研究結果進行計算。近期研究顯示，1/6 的恆星帶有一個適合生命居住的行星。是的，沒看錯，不是百萬分之一，是1/6。然後加入一些假設，比如有100 萬個地球這樣的世界，其中有高級智慧生命的比例有多大？

1/6 恆星帶有一個適合生命居住行星

Shostak 認為，對於像地球這樣環境的星球，上面有生命的機率至少是50%。不過有高級智慧生命的機率就難說一些。我們假設適合發展生命的星球中只有1% 有了我們這樣的智慧生命。再假設目前宇宙中現有的智慧生命仍能繼續存在1 萬年。

然後進行數學計算，發現每1億個我們這樣的太陽系中的一個，會存在智慧生命。這和中彩票的機率差不多。

那麼離我們最近的外星生命會在多遠處呢？我們所處的銀河系中，恆星之間的平均距離大約為4.2光年。這相當於每個邊長4.2 光年的立方體空間內，才有一顆恆星，一個恆星系統。那想像更大的一個空間，邊長2000 光年的立方體空間內，有1 億個前面提到的小立方體空間。按照前面的計算結果，也就是裏面才有一處有智慧生命的地方。