據美國疾病控制及預防中心(CDC)發佈的數據,今年H3N2流感季節是近十年來最嚴重的一次,目前疫情仍在擴大中。截至1月20日為止的當周,全美增加3,000個流感確診住院病例,總計達1.2萬人;另外,目前累計37名兒童死於流感。

CDC稱,兒童死亡率上升,可能與學生放完寒假開學有關。以往大部份流感季節,染病的大多是65歲以上長者,其次是兒童,但今個流感季節,除了65歲以上長者外,染病的大多是50至64歲人士。

當局關注今個流感季節出現大量感染H3N2的個案,因為這類型流感較其它類型流感容易致命。

H3N2曾在1968年大爆發,在全球奪去100萬人性命,由於病毒在香港首次被發現,所以又稱「香港流感」,政府資料顯示當時有一成半港人,約50萬市民染病。H3N2去年曾在澳洲大規模爆發,造成超過20萬人染病、超過300人死亡。

在美國佛羅里達州,西博卡醫療中心(West Boca Medical Center)湧入大批長者流感患者,急症室負責人萊西(Adam Leisy)說:「我們雖然希望這是達到高峰期,但是誰知道未來幾周還會有甚麼變化。」

在加州,由於流感患者不斷增加,有些醫院不得不在急症室外搭帳篷,醫護人員加班,增加輪班次數。在芝加哥,同樣出現病床不足的情況,救護車也要上場。

在紐約,幾個地方政府發佈緊急命令,允許藥劑師給兒童施打疫苗。◇ 

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