當耶魯大學心理學教授兼西里曼學院(Silliman College)負責人桑托斯(Laurie Santos)決定開設一門課程時,她預計會有100多名學生選修。但她萬沒想到,選修這門課的學生人數超過1200人,使其成為耶魯歷史上最受歡迎的一門課。

這門深受學生喜愛的課程是「心理學與好的生活」(Psychology and the Good Life),由42歲的桑托斯主講,是一門教授學生如何擁有更快樂、更滿意生活的課程,一周兩堂課。

自從耶魯年初開放學生登記選課後,短短幾天登記人數便達300多人,3天後人數倍增,達800人;又過3天,選修學生人數激增到1200人左右,幾乎佔大學部的學生人數的四分之一。

因為選課人數暴增,學校不得不一再更換授課地點,從可容納800人的Battell Chapel,改到專供演奏會使用的Woolsey Hall演藝廳。

莘莘學子為何對此趨之若鶩,桑托斯對耶魯校園媒體說:「我認為學生對這門課程充滿興趣的一個原因是,在校學生打算改變。學生們正意識到在耶魯大學並不像想像的那樣快樂,他們想採取措施改變這種狀況。我想學生們想談一談關於校園心理健康和壓力水平的問題,以及他們能做些甚麼來改善情況,我認為這門課程可能是校園積極文化變革的催化劑。」

中央社報道,桑托斯還對《紐約時報》說,「學生想要改變,想要讓自己更快樂、更幸福,改變校園的文化」。

她還說,高達四分之一耶魯學生修課,假若我們看到一些好習慣,諸如學生更知道感恩,少一些拖延耽擱,增加人與人的社會互動,我們實際上是在校園內播撒改變文化的種籽。

桑托斯認為如此多的學生選讀這門課,可能是因在高中時期被迫以課業為主,捨棄幸福,一切以升學為優先,採取一些「有害」的生活習慣,導致諸如耶魯等高等學府的學子目前常見的心理健康危機。

根據耶魯校務委員會(The Yale College Council)2013年的一份報告顯示,耶魯大學部逾半學生,曾在求學期間尋求心理健康輔導。報道說,不少學生坦言,大家普遍存在焦慮、壓力、不快樂、呆滯麻木等心理疾病現象。

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