上周末,夏威夷一名員工誤發導彈來襲警報,雖然是虛驚一場,但引發當地遊客及民眾的指責。為避免重蹈錯誤,美國聯邦政府及各級地方政府正著手檢討警報系統。

美國國土安全部長尼爾森(Kirstjen Nielsen)14日表示,很不幸在夏威夷發生了誤發導彈來襲警報,當局正在全力以赴,確保它不會再度發生。

夏威夷緊急事務管理局(EMA)主管米亞吉(Vern Miyagi)13日晚間在新聞發佈會上說,那個按錯按鈕的民防員工對所發生的事情深表遺憾。據了解,這名員工已被調離這個職務。

夏威夷當局在當地時間1月13日上午8點左右,發出導彈來襲警報,送到手機上的緊急警報寫道:「夏威夷面臨彈道導彈威脅,尋求即時避難所,這不是演習。」根據夏威夷此前的導彈演習,民眾在接獲通報後,在導彈襲擊前只有15分鐘的時間來反應和躲避。

當天很多人一覺醒來發現世界末日到來,驚慌失措,忙著和遠在他方的家人訣別,煎熬著等待走入人生終點。漫長的38分鐘過去後,當局發來通知說沒有導彈,是「錯誤警報」。

多年前,美國將緊急警報系統由電視和無線電廣播擴展到簡訊及手機,使更多民眾及時獲得信息。

美國參議員湯姆・科頓(Tom Cotton)認為,如果一名員工就可能誤觸按鈕發出不對的警報,顯然這個系統需要重新設計。

米亞吉表示,將改變現行做法,未來在執行發送測試警報和實際警報時,必須有兩個人的確認才能發出。

《華爾街日報》報道,夏威夷誤發導彈警報,只是再次突顯警報系統的問題,事實上,近期發生在紐約的恐怖襲擊,以及德州颶風和加州火災和泥石流等災害,也使這個系統備受批評,官員們被指責發送警報的範圍太廣以及發送的次數不夠密集。

批評者認為,應該對全美警報系統進行更完善的測試,以更好地防範誤報及加強更好的安全措施,另外,也應在發生誤報後,加快修正錯誤的速度。

州和地方政府的官員說,這個通報系統不適合於特定地區的緊急情況,迫使他們對更大範圍地區發出警報。

聯邦通訊委員會(FCC)主席裴伊(Ajit Pai)14日表示,夏威夷的這次失誤是「絕對無法接受的」,並且有可能破壞公眾對警報系統的信心,他將與州和地方官員合作檢討這個制度。

2012年,FCC和電信業及聯邦緊急事務管理局(FEMA)建立無線警報系統,讓擁有手機及其它數字設備的民眾,及時取得各類緊急警報信息。目前,各級政府相關單位如警察及國家氣象局,甚至是總統,都可通過這個系統發送警報。

然而,這個警報系統並不是集中管理,由各州和地方政府自訂作業規則。侯斯頓應急辦公室發言人沃爾特(Michael Walte)說,應急官員在發佈警報時,必須兼顧速度和準確性,當技術使得應急官員可以更快速發警報時,相對地挑戰更大。

沃爾特說,為了避免失誤,只有獲准使用警報系統的少數人員才能發送警報。即使如此,在發送前,必須與要求送警報的機構仔細核實。

去年10月,加州索諾瑪縣(Sonoma County)發生森林大火,成千上萬的家庭被要求撤離。許多倖存者抱怨,他們是在消防官員或其他人敲門後才知道有火災的,而不是從警報系統中得知這個信息。索諾瑪縣官員表示,他們不願意發出廣泛的警報,擔心因此造成交通嚴重堵塞。

紐約市應急管理局副局長克拉考爾(Ben Krakauer)說,該市應急官員在發送無線緊急警報前,必須進行十幾個步驟,包括必須得到局長及市政廳主管的批准。此外,官員在電腦上發送警報時,會有一名主管負責監督這個程序及內容,以確保準確性。

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