千載昌期，一陽嘉節，四方交泰， 萬物昭甦。
──南北朝時大文學家曹植
冬至節是中國傳統文化中的一大節日。中國從周朝開始，歷朝歷代都很重視「冬至」這個節日。
2017年冬至是12月22日。冬至到，象徵著陽氣開始滋長，預告春的消息。
冬至會帶來哪些節氣生活的景象呢？
入冬後，天地萬物也進入了冬藏養收的季節。歷經了立冬、小雪、大雪，各家各戶順應著節氣的演變，小雪醃菜、大雪醃肉，冬寒中人們在家中養收、進補儲備來春能量。冬至日，在古代邊境封關，天地陰陽循環達到陰盛的極點，人們度過最長的一夜，過了冬至夜，白日又漸漸延長，陽氣從消返長的年中循環又開始了。
「天地冬至日，人間冬至節。」宋朝人過冬至，家家戶戶都拿出積蓄備辦新衣新帽、聚會玩樂互相祝賀，習俗流傳到明、清。周代宮中祭天神、祭人鬼，《周禮春官•神仕》記載：「以冬日至，致天神人鬼。」家家戶戶祭神、祭祖。家人團聚吃水餃、餛飩、湯圓或是進補，過一年中最長的一夜。吃了冬至湯圓，就象徵過年添歲了，這樣的說法，源自上古時代的曆法。冬至到，一陽復生，因而上古從周代到秦代，把冬至當作新歲的開始，所以現在還流傳「冬至大如年」的說法。
陰消陽長的物候現象
《逸周書•時訓解》中記載：「冬至之日，蚯蚓結；又五日，麋角解；又五日，水泉動。」古人早有「冬至一陽生」的說法。冬至時，陰氣到了極點開始轉退，麋鹿角應而脫落；陰承陽，水泉動，表示陽氣解了陰寒之凍，天地陰陽循環，轉回陰消陽長的階段。
「冬至大如年」風俗起源
俗話說：「冬至大如年。」清朝時還有這樣的節景。徐士鏡〈吳中竹枝詞〉記載的「相傳冬至大如年，賀節紛紛衣帽鮮。」（收錄於《清嘉錄》）江南蘇州古稱吳中，那裏的人們，在冬至節穿新衣、戴新帽互相賀節，宛然就是過新年的景象。
「冬至大如年」的說法，其實不只是地方風俗而已，這是沿襲自上古時代的曆法而保留下來的民俗。冬至有「初歲」的稱法，「初歲」就是歲之初，周朝至秦朝的曆法以「冬至」作為一年之始。因為就在冬至夜，年中最長的一夜到了盡頭，從此後陽氣又逐漸肇生。俗諺說：「冬至一陽生。」冬至到，陽氣萌生，而陰氣則越來越消弱，陰陽的循環又展開新的一環，也代表新歲來了。
趣味九九歌
各地製作的消寒圖和九九歌各有特色，有的介紹朝代歷史，有的描述節氣景象等等。清朝道光年間山東濰坊有位文人王之瀚，在前人的基礎上寫就一首〈九九消寒圖〉集錦詩，含九首絕句，共八十一句，分別寫入八十一格的「八卦爻象圖」內。它不僅介紹了節段的氣候特點，還敘述了民情風俗及農事活動。被世人稱之為農村的「數九科教詩」。
一九冬至一陽生，萬物自始漸勾萌，莫道隆冬無好景，山川草木玉妝成。
二九七日是小寒，田間休息掩柴關，千家共盈享年福，預計來年春不困。
三九嚴寒水結冰，釣罷歸來蓑笠翁，雖無雙鯉換新酒，且見床頭樽不空。
四九雪鋪滿地平，朔風冽冽起新晴，朱綈公子休嫌冷，總有樵夫赤足行。
五九元旦一歲周，茗香釀酒答神庥，太平天子朝元日，萬國衣冠拜冕旒。
六九上元佳景多，滿城燈火迎星河，尋常巷陌皆車馬，到處笙歌表太和。
七九至數六十三，堤邊楊柳若含煙，紅梅幾點傳春訊，不待東風二月天。
八九風和日日遲，名花先發向陽枝，即今河畔冰開日，又是漁翁垂釣時。
九九鳥鳴上苑來，青春草色含煙蒙，老農教子耕宜早，二月中天起臥龍。◇
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