即使是經常接受針灸的人，也未必知道甚麼是「管針」，因為其實大部份的中醫生都會選用普通毫針進行針灸，這種普統毫針其實是用不鏽鋼製造的，備有不同的粗幼和長度，讓醫生因應病人的病情選用最合適的針。

「管針」其實是將普通的毫針套在一根比針短約3～4毫米的膠管內，該管口徑相當小，僅夠容納一根針，但由於膠管比毫針短，毫針的尾巴就會外露了3～4毫米。於操作時，將管連針準確地放於穴位上，一手固定膠管及毫針，另一手在毫針尾巴上用手指彈擊，不消一秒，毫針的針頭就會刺入皮膚約3～4毫米，一般來說，以管針進針幾乎是完全感受不了痛楚的。

病人有時會投訴：「為甚麼不同的醫生都在同一穴位落針，有些醫生落針時完全不痛，有些卻是非常疼痛呢？」很多病人會稱讚使用管針的醫生「手勢好」，因他們在醫生落針時完全感受不到痛楚，其實這只是因為醫生選用了管針。其他醫生選用徒手入針，不論他們的技藝有多純熟和高超，進針時也難以做到每一針都穩定和快速，所以難免會造成病人的痛苦。

管針除了可以減輕病人的痛苦外，進針時亦會更安全和更準確。徒手入針需要醫生快速運用其手腕及手指來使針頭刺入皮膚，當醫生手部疲勞或發力不準確，就會造成落針位置有偏差。但運用管針時，醫生可以慢慢地將膠管放在所需的穴位上，並調較好角度才進針，這令針灸變得更安全和準確。例如在針灸晴明穴時，如用徒手入針就會比較危險，因為該穴位實在非常接近眼球，稍有偏差就會發生事故，但如果使用管針的話，就會安全得多。

可是管針也有其壞處，就是成本高、操作慢，而且不太環保。但從治療的角度上，管針是非常值得使用的。假如病人害怕針灸，或是怕痛的話，建議找一位選用管針的醫生，這樣不但可以減少針灸所帶來的痛苦，還會更安全，穴位亦針得更準確。◇

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