據世界衛生組織（WHO），全世界每5個人中就有1個人患高血壓。而在所有因中風和心臟病過世的人中，有一半是因高血壓而起。飲食中無處不在的「鈉」，是導致高血壓的重要原因。
什麼是高血壓？人的心臟在每次收縮時，都會將血液壓入血管，輸送全身。血液對血管壁產生的壓力，就是「血壓」。根據高血壓新衡量準則，成年人的正常血壓值為心臟收縮時的收縮壓<120mmHg，心臟舒張時的舒張壓<80mmHg。收縮壓超過130mmHg、舒張壓超過80mmHg時，就視為高血壓。
當人吃了太多鈉，血液裡的鈉含量增加，就使更多的水進入血管，血壓就會增加。美國農業部（USDA）飲食指南建議，每日鈉攝取量不應超過2,300mg。
少放鹽、少吃鹹，就足以減少鈉的攝入了嗎？其實，食品的鹹度和含鈉量不一定成正比。生活中一些看似普通的飲食，卻可能隱藏著驚人的鈉含量。
生活中「隱藏」的高鈉飲食
1. 杯面
小小一碗杯麵，吃起來也不會特別鹹，但往往有相當高的鈉含量。一杯64g的日清牛肉味拉麵，含鈉量就高達1110mg。這些鈉可不僅加在調料裡，為增加麵條鮮香的口感，商家也會在麵條中加入鈉。在買方便麵、乾麵條時，要注意標簽上的鈉含量。
2. 冷凍蔬菜
蔬菜雖然營養健康，但加工調味的冷凍蔬菜，為了保證解凍加熱後味道可口，往往加入了很多的鈉，一份配菜就可能含鈉近500mg。
3. 雞胸肉
很多商家會在雞胸肉裡注入鹽水，增加肉的味道和多汁的口感。紐約市管教局（NYC Department of Correction）營養主任林嘉利（Livia Lam）指出，3~4盎司（約為100克）的烹製後的雞胸肉，含鈉量可能超過400mg。
4. 吐司、麵包
一片麵包或吐司就可能含鈉120mg，別看量不高，一餐加起來分量就不小。特別是抹上乳酪、鹹味黃油或其它調味品後，鈉含量會更高。
5. 早餐麥片
不同的早餐麥片，含鈉量差異很大。很多標註為健康食品的麥片，卻有很高的鈉含量。林嘉利建議，在購買時，注意每份麥片的鈉含量不可超過200mg，也要注意添加糖的含量。
6. 醬料、調味料
做菜時放半湯匙醬油，對很多人來說不算什麼。殊不知，一湯匙（16g）的醬油，含鈉量就高達879mg。其它醬汁、蠔油等加工調味品，也往往含有高量鈉。林嘉利表示，烹飪可以使用低鈉醬油，一湯匙含鈉量約為550mg，比普通醬油低，但味道沒什麼區別。
7. 熱巧克力
熱巧克力濃郁香甜，和鹹味沾不上邊，但不代表裡面不含鈉。美國農業部數據顯示，一杯自己做的熱巧克力，含鈉量就有110mg。因此要適量享用。其它的飲品或飲料為了調味，也可能加入較多的鈉。
防高血壓、控血壓 低鈉飲食小秘訣
對於不喜歡清淡口味的人，如何控制鈉的攝取呢？不妨採取以下辦法：
● 嘗試用不同的香料和調味食材來調味，來代替食鹽和各種醬汁。如蔥、薑、辣椒、八角、檸檬，還有食醋、芝麻油等，不僅能減少鈉的攝取，也讓做出的菜風味多變。
● 在吃高鈉罐頭食品的時候，可以沖洗後再烹飪或食用，這樣可以沖掉一些鹽分。
● 試著感受食物原有的風味和口感，如番茄的酸甜、芹菜的清香、豆腐的豆香，黃瓜的清爽、山藥的黏滑、蘑菇的嚼勁。當添加的調味減少，食材原生的特色便會凸顯出來。
對於正在進行低鈉飲食的高血壓病人，林嘉利還建議，在購買食品時，注意營養成分標籤上的鈉含量，儘量選擇每日建議量百分比（Percent Daily Value，%DV）不超過5%的，或每份含量不超過120mg的食品。還可以選購註明低鈉（low sodium）、減鈉（ruduced sodium）或不含鹽分（no salt added）的飲食。另外，餐館的食物往往含鈉量高，可以在點餐時告訴服務生你需要低鈉飲食。
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