為期2天的免疫實務諮詢委員會的會議於10月25日在美國佐治亞州亞特蘭大市開幕,討論疫苗效能下降問題及新疫苗情況。同時,聯邦專家小組將建議兒童和成年人應該接受何種疫苗。

《今日美國》報道,兩年前68歲的工程師George Green右臂出現刺痛和水腫,醫生稱這是其所見過的最嚴重帶狀皰疹症狀。「我說,『等一下,我打過疫苗!我怎麼會得這個病?』」家住佐治亞州奧斯特爾(Austell)的Green說,7年前他種過帶狀皰疹疫苗。埃默里大學的Sharon Bergquist是Green的醫生,她說約有10%接種過帶狀皰疹疫苗的人在幾年後染病。

報道稱,沒有任何疫苗可完全阻止病毒感染,通常新疫苗的效果及持續時間需要花很多年來了解,有時疫苗令人失望的表現也促使藥物製造商為老年患者尋求新疫苗,加入新的成份來提高其有效性。

流感

年度流感疫苗是一個效果特別難於捕捉的疫苗,病毒變化迅速、傳播容易,美國衛生官員每個春季都會努力猜測下一個流感季節的最好配方。在過去7個流感季的4個季中,流感疫苗在65歲及65歲以上的人群中並沒有起太大作用,因為老人免疫系統較弱,容易感染上流感。一些醫生懷疑,9月份打過疫苗的老年人是否需要在隔年1月份再打一次,才能安全度過流感季節。雲德標大學疫苗專家William Schaffner博士說,這是個尚未經過充份研究的問題。

有一種較新的疫苗適用於65歲以上的老年人,其成份中新增了一種免疫增強劑,但尚未有足夠長的時間準確地知道其作用。

參加亞特蘭大會議者聽取有關鼻噴霧型流感疫苗的信息更新。有衛生官員表示,該疫苗被停止推薦,因為它在美國的孩子身上未起甚麼作用。

腮腺炎

有關腮腺炎,最為人知的是該病會引起臉頰浮腫,有時還會導致聽力受損、腦膜炎甚至不育症。

腮腺炎疫苗近50年來一直是兒童期常規接種的一部份。然而,去年美國收到5,300宗病例報告,這是10年來最多的1年。截至目前,今年的病例數字也和去年相差無幾。

衛生官員說,接種過疫苗的人患上此病往往不是那麼嚴重。然而研究表明,在第二次兒童劑量後的10年或更長時間內,針對病毒的防禦能力已減弱。

聯邦小組預計不會為所有孩子提供注射第三劑疫苗的建議,但他們正在談論是否批准在疫情爆發時可接種額外劑量疫苗的方案。

乙型肝炎

乙型肝炎病毒可破壞肝臟功能並導致人死亡,該病毒通過血液或其它體液接觸而傳播。乙型肝炎疫苗在20世紀80年代被廣泛應用後,新的感染率下降。該疫苗後來被納入童年時期接種的疫苗之列。

專家們還推薦一些成年人使用該疫苗。他們已經注意到一些跡象:特別是糖尿病患者和老年人,容易感染上乙型肝炎。療養院和老人院一直有乙型肝炎疫情爆發事件。

Dynavax技術公司開發了一種成年人乙型肝炎疫苗,稱為Heplisav-B,也是加入了新成份。這款疫苗在研究中表現出很不錯的預防效果,但美國食品與藥物管理局(FDA)正在尋求更多信息,以決定是否批准該疫苗上市。在該疫苗獲得許可之前,有關方面不會對外推薦。

帶狀皰疹

任何長過水痘的人都可能在數十年後再次出水痘,並可能引發帶狀皰疹。Merk公司的Zostavax疫苗已經有大約10年的歷史了,適用於60歲以上的人。此疫苗就是Green7年前種過的疫苗。

美國疾病預防控制中心(CDCP)說,Zostavax疫苗只會將感染帶狀皰疹的風險降低一半,持續約5年時間。

10月20日,FDA批准了第二個帶狀皰疹疫苗,即GlaxoSmithKline公司生產的Shingrix疫苗。這個疫苗也使用了一種新添加劑,疫苗委員會將決定是否開始推薦。在GlaxoSmithKline公司贊助的研究中,Shingrix疫苗已經被證明有90%的有效性,並持續至少4年時間。GlaxoSmithKline公司有關人員說,他們對該疫苗效力會持續更長時間抱有信心。專家認為,這需要多年時間來證明。◇

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