大唐時期，佛家信仰非常興盛，很多人心中都有著悲憫的情懷。「菩薩興行，救濟為先；諸佛出世，大悲為本。」如果以這句話作為唐朝世風的寫照，一點也不為過。在當時的大唐，無論儒林文苑，還是佛門叢林，談機參禪、賦偈吟頌成為高雅的生活方式。
杜甫從小寄養在篤信佛門的姑母家，成年後又處於佛法興隆的時代。他常和佛門中人交遊，登臨佛院、駐足禪境、徹夜聽講佛經，置身空門，彷彿身心得到淨化一般。
稟性高潔 心志剛猛
杜甫稟性高潔明朗，一旦閒適就會觸發道機，心中自然流淌禪韻。因此，他的詩文透著禪境、禪意和禪趣。譬如「江蓮搖白羽，天棘蔓青絲」，再如「水流心不競，雲在意俱遲」，都是內心清淨高遠的寫照。
王維曾說：「一生幾許傷心事，不向空門何處銷。」人生在世會遇到很多的麻煩事，不到佛門傾訴，又怎能消除呢？
杜甫也曾有過類似的想法。儘管他身在紅塵，娶妻生子，入仕為官，後來又屢遭兵亂，顛沛流離。不過，他都傾向於以勇猛的心志，衝破身上的枷鎖。因此，他的出世之念帶著決絕的意願。只是，他是一位不穿袈裟的紅塵行者。
覺聞晨鐘 發人深省
奉先寺是龍門石窟中的一座石窟，寺中有盧舍那大佛像及石刻群，其雄偉壯觀。杜甫曾在寺僧的導引下遊覽奉先寺，並在寺中留宿，寫下《遊龍門奉先寺》：
已從招提遊，更宿招提境。
陰壑生虛籟，月林散清影。
天闕象緯逼，雲臥衣裳冷。
欲覺聞晨鐘，令人發深省。
夜晚，他聽到山谷裏響起陣陣的風聲，透過樹枝看到月光閃爍出清朗的光影。高聳的龍門直衝雲霄，逼近天上的宮闕。在星辰的輝映下，杜甫夜宿山寺就像臥在雲中一樣，體會到高處不勝寒的勝景。翌日清晨，將要醒來時，聽到寺院響起渾厚的鐘聲。那洪鳴的鐘聲穿透寂靜的山林，深深地警醒心中的世界。此時此刻，杜甫的俗塵之念也都蕩然一空，一時忘記了塵世的紛擾和喧囂。
「漠漠世界黑，驅驅爭奪繁。惟有摩尼珠，可照濁水源。」杜甫體會到，在渾渾噩噩的世間，佛家的思想就像照世的明珠，能夠照亮源頭的黑暗。
捨身飼鳳 以換太平
在佛家的信仰文化中，佛陀為了救度眾生，曾多次捨棄生命，因此，佛門廣傳著佛陀捨身救人、投身飼虎、割肉餵鷹的故事。歷朝歷代亦有不少有識之士為了挽救生靈，以勇猛的意志，在修行的路上勇往直前。
唐肅宗乾元二年，正值安史之亂時期。杜甫帶領全家長途跋涉，避難蜀地。即使顛沛流離，他也沒有深陷絕望。在幾近瀕臨絕境時，他作《鳳凰台》表明自己的志向：
亭亭鳳凰台，北對西康州。
西伯今寂寞，鳳聲亦悠悠。
山峻路絕蹤，石林氣高浮。
安得萬丈梯，為君上上頭。
恐有無母雛，飢寒日啾啾。
我能剖心出，飲啄慰孤愁。
心以當竹實，炯然無外求。
血以當醴泉，豈徒比清流。
所重王者瑞，敢辭微命休。
坐看彩翮長，舉意八極周。
自天銜瑞圖，飛下十二樓。
圖以奉至尊，鳳以垂鴻猷。
再光中興業，一洗蒼生憂。
深衷正為此，群盜何淹留。
時局艱難的時刻，杜甫依然懷抱著拯濟天下的大願，為了再造大唐的中興之世，願意獻出自己的生命，為社稷黎民換來天下太平。古時，每當鳳凰降臨就會呈現祥瑞，福祉人間。杜甫願意剖心血飼鳳凰，以換取鳳凰降臨人間，帶給萬民太平。
即使在垂暮之年，杜甫飄泊於湘江時，他也寫下《朱鳳行》：
君不見瀟湘之山衡山高，
山巔朱鳳聲嗷嗷。
側身長顧求其曹，
翅垂口噤心甚勞。
下愍百鳥在羅網，
黃雀最小猶難逃。
願分竹實及螻蟻，
盡使鴟梟相怒號。
詩文意境充滿仁心，能將仁愛遍施鰥寡孤獨，在遭到貪暴小人詆毀時，杜甫以朱鳳明志，表其苦心。鳳凰非竹實不吃，心志孤高，但它還是願意將自己的食物分享給螻蟻，共度難關。從中可以看出，他救濟天下蒼生的宏願，悲天憫人的情懷都沒有改變過。
只為天下憂 不為一己愁
人降生於世，在浩瀚的蒼宇中就像是隨風飄遊的孤舟，難以到達幸福的彼岸。人人自問：究竟何處才是歸宿？古代先賢在上下求索中，形成濃厚的憂患和悲憫，由此也成為文士的一大傳統，既悲憫親友的命運，也悲憫世人的處境。無論哪一種悲憫之心都透著強烈的責任和使命。心懷仁愛的人哪，他的眼中時時流露著憂世憂民的神情。
乾元三年（760年），杜甫在成都浣花溪邊蓋起一座茅屋，作為棲身之地。但是次年，茅屋被大風吹破，又遭大雨澆淋。杜甫遭逢床頭漏雨、長夜難眠的窘境。在此情此景下，杜甫寫下《茅屋為秋風所破歌》。他想到天下的寒士也都在遭受這樣的痛苦，為此發出「安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏」的願望。甚至他想到，如果能夠實現庇護天下寒士的願望，即使風雨摧毀自家草廬，自己被凍死，這一生也就足矣。這首詩將他博大的氣度，盡善的胸懷，淋漓盡致地表現出來。
杜甫胸襟遠大，他不止於一己之樂，一家之安。他的悲憫如此深沉，就像是精神上的支柱，承擔起命運降下的所有苦難，既不佯狂避世，也不遁入空門。杜甫一生「憂在天下，而不為一己失得也」。千百年來，杜甫流露的仁義，沉雄壯闊的胸懷依然能砥礪人心。◇
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