10月16日，曾經因為發現引力波而獲得諾貝爾獎的科學家們宣佈，人類首次探測到兩顆中子星相撞。
該團隊是在8月17日探測到1.3億光年之外的NGC4993星系的碰撞事件。此次碰撞發生在九頭蛇星座，代號GW170817。
該團隊隨後立即向全世界天文學家發出該事件警報，告訴他們將望遠鏡對準中子星相撞的場景，通過可見光、無線電波、X射線、伽瑪射線探測儀記錄下這史無前例的情形。
在這個過程中，產生了無法估算數量的鉑、金、銀，以及碘、鈾、鉍。
兩顆中子星相撞最可能形成一個黑洞。
哥倫比亞大學天體物理學家梅茨格（Brian Metzger）是參與此次發現的4000名研究者之一。他告訴《商業內幕》，他們的計算顯示，此次碰撞產生的大多數物質像一個轉盤一樣圍繞著黑洞旋轉。其中一半掉入黑洞，一半射向太空。
這是美國LIGO（激光干涉儀重力波觀測台）第五次探測到重力波。但是跟前四次不同的是，此次不是兩個黑洞相撞，而是兩顆中子星相撞。它發出的信號更加微弱、更接近地球（近了數億光年），持續時間有100秒，而不是過去的1秒。
雪城大學天文學家布朗（Duncan Brown）認為GW170817是一個革命性事件，部分原因是，它提供了有關重金屬是如何在太空中形成的線索。
過去人們知道，巨大的恆星爆炸形成超新星，這個過程中會形成鐵和一些更輕的元素。
但是超新星爆炸無法解釋金、銀、鉑等更重的金屬的形成。布朗說：「它們似乎不是來自於超新星爆炸，因此人們長期以來好奇它們是來自哪裏。」
太空中的大多數恆星是以成雙成對的形式存在。大恆星在死亡的時候變成超新星。那時候，它們的重力將它們擠壓成兩種形式：如果它們很重，它們將變成黑洞；如果它們比較輕，它們將變成中子星。
後者基本上是一個大的原子核，因為它的重力強大，足以將所有顆粒壓縮在一起，成為一個大約是城市大小的球體——僅僅一茶匙大小的中子星就有數十億噸那麼重。
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