燈光是人類很重要的發明之一，燈光的產生，對人在夜間的生活和工作帶來很大的幫助，但是這些燈光也影響著人們的健康。最新研究發現，女性居住地夜間光照的水平和患乳腺癌之間存在著直接關係：光線水平越高，患乳腺癌風險越高。
夜間光照是乳腺癌高危風險
美國哈佛大學主導是次研究，數據基於護士健康研究（Nurses' Health Study －NHS）－該研究幾十年來致力於提高對婦女健康風險的理解。研究證實，生活在小區夜間光線水平較高社區的女性，患乳腺癌的風險更大。與光照水平最低的社區相比，光照水平最高的社區乳腺癌風險提升了14%。結果發表於美國《環境狀況觀察》月刊網絡版。
流行病學家Peter James及其同事在1989－2013年期間對NHS中的護士進行乳腺癌發病追蹤。109,672名護士的家庭都被地理編碼，晚上通過國防氣象衛星圖像來估計夜間平均光照水平。這些估計在15年的隨訪期內持續更新，截止到2013年，共有3,549例新發的乳腺癌病例被診斷出來。
該研究認為，在考慮到許多其它可能影響，如年齡、子女數量、體重，是否使用激素藥物等一系列潛在的混合因素，其研究結果仍然有效。值得注意的是，燈光與患病風險在絕經前被診斷出乳腺癌的年輕女性中更為明顯。此外，Peter James進行的亞變量分析結果顯示，有兩個原因比較突出——現役或退役煙民，以及是否上夜班。
晝夜節律紊亂促進癌症發生
那麼，為甚麼要研究光照對人體的影響？這個想法可以追溯到1987年，當時看來這個問題是非常牽強的，因為光似乎不含有任何導致癌症的毒性物質。不能破壞和損害DNA，它不像雌激素，過量會引起乳腺變化從而導致癌症。但是研究結果證實，暴露於光的時間對人類健康的影響是至關重要的。
我們周圍的自然界變化很有規律，白天與黑夜交替的日周期；月圓到月虧的月周期；春夏秋冬交替的年周期，適應這些周期性的變化規律對生物體及人類的生存發展至關重要，故中醫的養生之道注重順應不同的時辰來保護相對的臟腑，配合臟腑的運行來治相關的疾病。古人亦說「日出而作，日落而息」。
事實上，現在醫學也發現了，人體內的體溫、脈搏、血壓、呼吸、激素濃度等都會隨著時間的變化而變化，其變化的準確程度幾乎可以和時鐘媲美，所以將這種順應自然的規律叫作「生物鐘」，研究顯示，所有長壽的老人幾乎都是很有規律的生活。而如果我們在夜間接收到過多的光照或生活不規律，我們身體的生物鐘就會失去平衡，擾亂了人體晝夜節律，時間長了會引起神經系統、內分泌系統及免疫系統的功能紊亂，褪黑素分泌减少，從而增加了癌症易感性，也會加速衰老。◇
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