中華老祖宗留下的許多「養生經」，不僅朗朗上口，而且蘊含深意。衣食住行處處都有學問，處處都可養生。下面從衣食住行4方面來介紹老祖宗的養生四字經，對現代人也很有借鑒。
衣
衣不過厚，不怕溫高，
衣不過薄，不怕風高。
人體各器官只有在適當的溫度內才能保持最好的狀態，所以根據天氣的變化，增添或減少衣服就顯得非常重要。民間用「二八月亂穿衣」來形容初春和初秋時人們亂穿衣服的情況。
古人提倡「春捂秋凍」，這是人們維護身體健康的經驗。 「春捂」就是說春季，氣溫剛轉暖，不要過早脫掉棉衣。「秋凍」是指秋季天氣涼時別忙著添加衣服，要受些凍，順應秋季自然收斂的養生需要。
適當秋凍可以提高身體對氣候變化的適應性和抗寒能力，增強抵抗力，尤其對呼吸道疾病可起到積極的預防作用。原則是使身體略感涼意，但不感覺寒冷。但要注意幼兒、長者及長期病患則不適宜秋凍。
食
吃米帶糠，吃菜帶幫，男不離韭，女不離藕，
青紅蘿蔔，生剋熟補，食不過飽，飽不急臥。
古人說：「吃米帶糠，吃菜帶幫。」是指米糠和菜幫都富含人體需要的營養。穀粒最外層的種皮不能食用。種皮裏的穀皮，含有豐富的B族維生素和無機鹽，是身體所需維生素B的主要來源。穀類的主要成分胚乳包在糊粉層裏，含大量的澱粉和一定量的蛋白質。穀粒的一端是胚芽，胚芽除了含豐富的蛋白質、脂肪、B族維生素外，還含有維生素E，因此米麵加工得越細，營養損失就越嚴重，特別是B族維生素的損失，營養價值就越低。
中醫認為，韭菜味辛鹹，性溫，有溫中行氣，補虛益陽，散瘀解毒之功效。韭菜因能振奮陽氣，更宜男性進食。另外，生藕甘、寒，消淤清熱，《日用本草》 認為：「一切血證宜食之。」這裏的血證，包括了吐血、咳血、子宮出血等症。也就是說，蓮藕對一切表現為出血的疾病都有好處。而女性由於特殊的生理機能，更易患「血證」，因此，多食蓮藕對女性來說尤其有好處。
胡蘿蔔營養豐富，人稱蔬菜「人參」。胡蘿蔔素在小腸受酶的作用下轉變為維生素A。維生素A有維護上皮細胞正常功能、防治呼吸道感染、促進人體生長發育、參與視紫質的形成等重要生理作用。但胡蘿蔔素屬於脂溶性物質，只有溶解在油脂中時，才能在人體肝臟轉變成維生素A，為人體所吸收。如生吃胡蘿蔔，就會有90%的胡蘿蔔素成為人體的「過客」而被排泄掉，發揮不了營養身體的作用。
中國傳統養生觀念及方式之一，是指每餐進食只吃7分飽，自我感覺饑飽適中即可。人體對飲食的消化、吸收、輸送，主要依靠脾胃來完成。進食恰到好處，則脾胃消化、吸收功能運轉正常，人體及時得到營養供應，能夠保證各種生理功能活動。過饑或過飽，對人體健康都是不利的。
住
春不露臍，夏不睡石，秋不睡板，冬不蒙頭。
按時入睡，定時起床，起身要慢，勿急勿慌。
春天天氣開始轉暖，睡覺時可露腳但千萬不要露肚臍。因為肚臍部無脂肪組織，皮膚、筋膜與腹膜直接相連，夜晚寒邪極易從肚臍進入人體，就會引起人體經脈阻滯、氣血不通，從而表現出腹部疼痛、嘔吐、不思飲食、腸鳴腹冷、大便洩瀉或不通等不適。
炎熱的夏天，不少人因貪涼喜睡地板，地面容易吸收背部熱量，進而可能誘發腰背疼痛、風濕性關節炎等。秋天氣候乾燥，天氣轉冷，睡硬板床容易造成局部氣血不暢，出現肢體麻痺等。 冬天天氣冷，許多人喜歡蒙頭睡，但被子裏容易使二氧化碳積聚，造成缺氧。
養成定時睡覺與定時起床的習慣，建立良好的生理時鐘，對健康有益。
人在睡眠時各項生理機能維持低速運轉，代謝水平降低，心跳減慢，血壓下降。剛剛醒來時，身體機能還在慢慢恢復，若此時起床動作較大，容易誘發心腦血管疾病。
行
站如松直，坐如鐘穩，
動如風意，睡如弓形。
站時挺直脊椎和頸部，讓器官處於正常部位，發揮正常功能。坐姿端正穩當，血氣暢通，自然百病不侵。如果站立和行走時不挺起胸來，胸腔受到壓擠，胸腔的範圍縮小，肺活量就要降低，還容易形成駝背和彎腰。
走如風是說走路要輕快矯健些。如果走路拖沓，腿部的肌肉得不到很好鍛鍊，肌肉容易萎縮或變形。躺臥時弓形的臥位，有利於全身肌肉最大限度地放鬆，使身體得到充分休息。另外，朝右側臥便於胃內的食物向十二指腸推進，有利於胃腸的消化吸收，供給全身更多營養。右側臥位還有一個好處，就是避免對心臟的壓迫，因為心臟在胸腔的左側，側臥時應讓心臟在上面。
最後，老祖宗用了以下8句總結了傳統的養生之道：養身在動，養心在靜。飲食有節，起居有時。待人以恕，律己以德。知足常樂，無求常安。◇
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