您曾出現在賣場買菜逛不到半圈就氣喘呼呼的情形嗎?或是飯後洗碗刷鍋5分鐘就換氣困難?各位主婦煮夫們可要當心了！千萬不要以為這些症狀只是年紀大、體力變差，久咳、胸悶、喘不停的症狀，其實可能是俗稱「菜瓜布肺」的特發性肺纖維化（IPF）在搞鬼！
「菜瓜布肺」2案例
一位58歲專職主婦張媽媽，長期受胸悶、呼吸困難的困擾。平日最愛逛賣場、自稱購物鐵人的她，這兩年只要逛2、3個貨架就氣喘呼呼，平日飯後洗刷鍋具等比較費力的家事，對她而言也都成了讓人吃不消的重度勞動，刷洗鍋具每5分鐘就要休息喘氣一會兒，被老公笑是上了年紀運動不足，而導致的金枝玉葉「貴婦病」。直到某一天，她刷鍋具刷到一半，因劇烈的咳嗽與換氣困難倒臥廚房，立即被送至醫院檢查，才發現肺部纖維化範圍已接近3/4，肺組織變得跟洗鍋用菜瓜布一樣充滿空洞又沒有彈性。
另一位65歲陳先生，退休後賦閒在家，平日常幫老婆分擔打掃等家務，但近幾個月飽受咳嗽、氣喘之苦。原以為是住家塵、灰塵造成的過敏症狀，但吃遍喉糖、益生菌，甚至買了空氣清淨機，咳嗽問題都沒有獲得改善，甚至出現呼吸急促、呼吸困難等症狀。經轉診至醫院胸腔內科檢查，才發現罹患菜瓜布肺，肺泡壁已出現變厚、纖維化等初期病癥。
「狠過癌症」的奪命疾病
俗稱「菜瓜布肺」的特發性肺纖維化，是一種容易致命的肺部疾病。由於肺組織纖維化，患者的肺部會因持續纖維化而變小，感覺吸不到氣，最終呼吸衰竭。根據臨床統計顯示，特發性肺纖維化經確診平均存活期約8～10個月，5年的存活率僅10%。台大醫院胸腔科醫生王鶴健說，菜瓜布肺雖然盛行率不高，但其發病後的存活率極低，大多數患者最終難逃呼吸衰竭死亡的命運，曾被描述為「狠過癌症」的奪命疾病。
王鶴健表示，菜瓜布肺是一種漸進性的纖維化間質性肺炎，因不明原因導致肺泡上皮細胞遭破壞、修復結疤，反覆之下導致肺失去彈性並逐漸喪失功能。由於初期症狀不明顯，患者通常只感覺呼吸急促或久咳不止，因此通常會前往耳鼻喉科、家醫科就診；臨床上更常被誤診為感冒、氣喘、支氣管炎、慢性阻塞性肺疾、心臟疾病等類似疾病，因而延誤治療時間。
肺功能損壞不可逆早期診治是關鍵
王鶴健補充說，菜瓜布肺造成的肺功能損害是不可逆的，發病後即使經就醫治療，平均存活期也不高，因此早期的發現與治療至關重要，是延緩患者肺纖維化進程、提升患者生活品質的重要途徑。在此也提醒50歲以上的中高齡族群，切勿輕忽逛街、家務等日常動作導致的不正常氣喘、咳嗽等症狀，如果症狀持續超過8星期以上，就應該主動至胸腔內科進行肺部精密檢查。◇
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