多間外國傳媒報道，美國總統特朗普最快會在本周宣佈對中國貿易作大規模調查。報道指事件背景是因中共政府竭力推動中國成為微型晶片、電動汽車以及諸多先進科技領域的領導者，因而令美國感到不安。同時，也有報道指，美國政府的措施，或與中國在北韓問題上無動於衷有關。
路透社、《紐約時報》及《華爾街日報》報道，特朗普政府正計劃措施，動用近年來鮮有登場的「301條款」，針對中國的貿易展開調查，迫使中共政府打擊知識產權侵權行為，以及放寬美國公司需要「共享」先進技術方可進入中國市場的規定。
《紐約時報》引述特朗普政府知情官員指，調查主要會以中國侵犯美國的知識產權作為重點。報道又說，中共政府目前正推行一項名為「中國製造2025」的政策，竭力推動中國在2025年時，成為無人駕駛汽車、醫療設備、半導體、人工智慧等10項工業領域的全球領導者，而中共政府則會提供鉅額資金，支持以及保護有關領域不受美國競爭者的侵擾。
而中共政府也要求美國公司削減關鍵專利收取的許可費以及堅持要求美方企業開辦合資企業，以便於進入中國市場。也有外國企業擔心中國政府會利用法規，禁止外資進入中國政府重點投資，如集成電路、人工智能等產業。
《紐約時報》指，有關調查可能只耗時數月，而後美國將會對中國徵收極高的進口關稅、取消許可證或者採取其它措施。
《華爾街日報》的報道則指，美國企業近年對於中國在貿易及市場准入的做法越發不滿。報道指當地商界組織呼籲政府在貿易問題上對中國採取更強硬的立場。報道又說，商界不滿特朗普政府對中國製造業以及去年中國對美國貿易順差達3,470億美元的關注上升之際，其在知識產權等領域對中國的態度不夠強硬。
但外媒報道也說，美國政府這項措施，部份原因在於中共對北韓問題無動於衷，因此想藉此施壓，使中國向北韓施加外交壓力。
引多年未用法案條款
目前，美國政府針對事件計劃引用的法案為《1974年貿易法案》(Trade Act of 1974)中的「301條款」，這條條款授權美國政府調查涉嫌不當行為的貿易夥伴，並自行決定懲罰措施。
根據紀錄，有關條款在上世紀70至80年代曾被廣泛使用，但自世界貿易組織（WTO）成立以來，美國政府多通過WTO處理貿易仲裁問題，因此在過去20年來，美國政府甚少動用這條條款。
在90年代，美國政府曾用此條款，反擊日本汽車零件市場的管制政策，單方面提出對日本製造高級汽車徵收100%關稅。
在考慮「301條款」的同時，外媒報道指美國政府也正考慮1977年訂立的《國際緊急狀態經濟權力法案》（The International Emergency Economic Powers Act），有關方案賦予總統權力，在宣佈國家進入緊急狀態後，控管經貿活動。
美國無黨派智庫彼得森國際經濟研究所（Peterson Institute for International Economics）貿易救濟專家Chad Bown認為，特朗普政府自發啟用「301條款」調查的做法「理所當然」。
中美貿易戰一觸即發
雖然美國當局並未有明確表示，但有美國官員向傳媒暗示，有關措施將會在本周內公佈。
最近一段時間，白宮正研究如何處理與中國的貿易關係。美國商務部長羅斯（Wilbur Ross）星期二在《華爾街日報》撰文指責中國及歐盟均設置強大的非關稅貿易壁壘，並說會利用一切可用工具對抗。
有評論認為，中共政府或會對有關措施進行報復，採取的措施包括阻止美國投資，或令在中國國內的美國企業「更不好過」。
中國國家主席習近平以及美國總統特朗普，今年4月曾在美國佛羅里達州會面，雙方在之後開展「百日計劃」。而在7月19日，中美經貿官員在美國華盛頓進行「中美全面經濟對話」後，雙方突然取消公佈對話成果的記者會，外界評估，雙方的會面並未取得成果。
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