新界內陸面積連同離島，佔香港陸地總面積近九成，香港人口當中超過半數住在新界地區。7月23日，前新界鄉議局主席劉皇發離世，為新界一個時代劃上了句號，對於新界勢力未來的走向，帶出的是對過去時代終結後的反思，以及傳統價值觀承傳的思考。
新界有五大氏族（又稱新界五大族或新界五大家族），是指新界原居民中錦田鄧氏、新田文氏、上水廖氏、上水侯氏及粉嶺彭氏。這些家族都在宋明期間就移居到香港的新界地區，當時五族各自在落腳地內建築圍村、祠堂等。其後香港政府在新界登記地權，發覺五族名下之土地頗多，因此稱他們為「五大族」（The Five Great Clans）。
新界勢力的代表人物其實不單只是劉皇發，比較熟悉的名字包括舊新界王陳日新、新界原居民、現任新界鄉議局永遠顧問簡炳墀，以及第16屆新界鄉議局主席、新界總商會創辦人張人龍。
在風雲人物中突出
年輕時劉皇發做事很積極，1960年，劉皇發獲陳日新提攜，24歲出任龍鼓灘村村代表，成為當時最年青的新界鄉村代表。
在眾多的新界風雲人物中，劉皇發突圍而出，成了新界的代表人物，「當時這麼多的人物，都很出色，但都沒有發叔那麼主動和活躍！發叔真的是這樣，要麼不叫他，一叫他真的到！」熟悉新界內部事務的趙仁（化名）說。
趙仁說，劉皇發出身於很窮的家庭，「當時（新界）有兩批人，有一班有頭有面的鄉紳，大家族不用愁錢，還搞那多麼事幹甚麼，最緊要是無事。有一班是窮人，發叔本身也是一個窮小子，他會拼了命出去，所以鄉議局也俾面他。 」
當年港英政府要發展新界新市鎮，荃灣、沙田、屯門等地都是早期發展的地區，劉皇發做事積極，加上手腕圓滑，成為了港英政府與村民的溝通橋樑。
由於劉皇發是「新界王」，他也是中共最早統戰的對象，也因此當時中共對劉所提出的要求是「有求必應」。「因為中共要收回香港，它要穩定人心，要搞統戰，當時劉皇發是新界王嘛，按過去毛時代，劉是『大地主』，是『反革命派』，但是要統戰嘛……（劉皇發是）中共最早統戰的對象，所以中共說甚麼他就和應甚麼。」時事評論員林保華早前接受本報採訪時說。
當年中英聯合談判期間，在劉皇發推動下，將保護新界原居民「合法傳統權益」的條文，寫入《基本法》第四十條。
「發叔帶隊上去北京，最早，中英談判時期，他走出來，全力支持香港回歸祖國，鄉議局第一個聲明，各個都是觀望態度，那時不知贏還是輸，（劉皇發）帶隊上去，要求《基本法》中加入維護香港人權益。這是發叔的政治智慧。沒有靠邊站，要麼賭一鋪，他靠大陸，當時大陸很弱勢，理論上，如果是銀行大班、商界精英呀，不會這麼快表態，有的還講繼續租借，給英國人管治，但發叔打破這樣嘢。」趙仁回憶說。
前後擔任鄉議局主席35年的劉皇發，與港英政府關係良好，成為中共統戰對象。圖為1980 年港督麥理浩（ 左）到訪屯門，劉皇發（右二）有份負責接待。（ 經民聯圖片）
2015年建制派因「等埋發叔」致政改方案被高票否決，劉皇發要當眾道歉，其後黯然淡出政壇。（大紀元資料圖片）
從有求必應到有求不應
主權移交後，情況有所不同，「共產黨的統戰是利用，利用完了以後，就要丟棄，所以特別是梁振英上台以後，他是代表了一個新的中共勢力，跟以前香港的土共又不一樣了，所以這幾年劉皇發與中共的關係就不一樣了，所以他們（中共）就不是有求必應。」林保華說。
隨著梁振英上台後，新界勢力也出現了新的局面。與劉皇發曾經情同手足、並列為「鄉事四子」的鄉議局副主席張學明，傳出和劉皇發不和。
張學明從1999年起出任新界社團聯會主席，鄉議局和新社聯是新界兩大組織，前者主要成員為原居民，後者則包括原居民和遷入新界居住的人。新社聯早於主權移交前的1985年成立，被指是中共為制衡、架空鄉議局影響力而成立的地下黨組織。
另一個新冒起新界勢力的標誌人物，是香港律師會前會長、屯門鄉事委員會主席何君堯。「他是代表專業人士，……，中共要培養比較年輕的、專業的人。」林保華說。
「他（何君堯）是『西環契仔』，當然他是平衡新界勢力，因為新界人暫時中聯辦沒有辦法全面駕馭得到，先分攤你的勢力。」中聯辦也被指出手阻止上水鄉事委員會主席侯志強等人組黨，「他們不想新界人坐大，所以放何君堯下來，分攤新界人勢力。」趙仁說。
梁振英宣佈不連任後，張學明也從鄉議局和行政會議全退，這一下全退，張學明在新界的影響力也隨之淡化，「人去茶涼，好現實的！」趙仁說。他認為，何君堯也不會得到新界人的支持，因為他不是傳統的原居民，而且他不代表新界人權益。
時勢能否再造英雄
現今劉皇發逝世，雖然劉皇發的兒子劉業強已經當上了鄉議局主席，但是趙仁認為新界會出現「諸侯割據」的情況。「不是他的才幹問題，而是一個timing（時機）的問題，有沒有時勢來造就劉業強一個位置？」
「發叔走了，沒有精神領袖，各自盤踞，板塊重新再分配，這樣中聯辦可以逐個逐個收復，中聯辦走的路線，發叔在統籌的時候，各自相安無事，不在了，諸侯割據，新的板塊出現了。」趙仁說。
「再一個，沒有人可以取代發叔的地位，大家都想做盟主，會出現很多個，所以很多人角力，除非有個人物出來能代表新界傳統所有最大利益，爭取了一些事，令人信服，但各自都為自己想，大家在經濟上爭鬥，新界人只是人多，幅員大，政治人物卻訓練不出來，新界人沒有一個真真正正在普選中拿到一個席位的，他們的票源應當聚集在一起，講起來是很大的票源，一旦選舉起來就各懷鬼胎了，你拖我後腿，我拖你後腿，我為甚麼選你，選了你我都沒有甚麼好處，政治選舉，如果沒有一個政治理念，崇高的理念，只是經濟計算就很難，所以就無法和傳統精英比！」他續說。
2013年8月，梁振英到天水圍出席地區論壇，場外出現大批戴上口罩的金毛、紋身青年不斷向反梁示威者挑釁。事後傳媒揭發這幫「黑色梁粉」來自天水圍區內多個社團。（大紀元資料圖片）
失文化內涵 傳統被淡忘
講到理念，趙仁有感而發說：「新界只是部分人重視傳統，如果重視傳統的，新界人就不會總是考慮發展，會要求保持原貌、生態，如果一個人整日講要發展，其實已經在出賣自己的傳統權益。你給錢我，留下祠堂給我就可以了，他沒有真正為後人的想法。」
時事評論員晨鐘說：「大如國家、民族，小如團體、組織，乃至公司，之所以能夠健康承傳，都離不了其核心價值觀。說是傳統價值觀也好，核心價值也好，如沒好好守住核心價值，只是單從利益爭取，恐怕很難承傳下去。
新界算是香港的根，香港島、九龍早就城市化，傳統文化如對傳統氣節的觀察、祠堂的意義等意識已很薄弱了。現剩一點傳統文化表面的形式，當然，正因文化的內涵在新界喪失，梁振英時常能利用新界獲取資源實現黑幫治港。」◇
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