考古學家在埃及發現迄今最為古老的象形文字刻板，距今至少5千年。令人驚訝的是，那時的古人已經在文字中表達宇宙概念。

該古文字刻板高約70厘米（27.5英吋），其顏色相對於周圍的棕色建築裝飾偏白色，上面所刻的象形字的年代經考古學家鑑定為5,250年前。

科學家表示，該文字刻板出土於埃及尼羅河東部的Elkab，上面所刻為迄今年代最早、字體尺寸最大的古埃及文，而所書寫特徵為從右至左。根據刻板尺寸和文字大小，可推測其用途為體現紀念意義的告示。

令科學家驚訝的是，在如此久遠年代，古埃及人對文字使用即已經達到相當廣泛的程度。據霍士新聞6月22日報道，以前考古學家所發現的古文字刻板尺寸都是幾厘米左右。

主持該研究的耶魯大學考古學家丹尼爾（Coleman Darnell）解釋：「這是在相當遠的距離即可被人觀看的看板，這很有意義，顯示古代埃及人不僅僅是在小地方書寫象形字，還為了紀念目的而使用它。」

丹尼爾強調，這次考古新發現說明使用文字的古人分佈地理範圍非常廣泛。尤其是，根據文字圖像所表達的意義，推測其內容與太陽系甚至整個宇宙的神聖概念有關係。

科學家還注意到，一幅古代大象的刻畫，年代為5,500～6,000年前，其中所畫的一頭象竟然是懷孕母象。

為甚麼5,000年前的古人竟然有如此發達的文字系統，以及能表達宇宙概念？這是值得深入思考的人類歷史學問題。◇

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