航空巨擘美國波音公司將與美國國防部先進研究規劃署,合作研發可搭載並發射衛星的太空飛機Phantom Express,它可短時間內重複使用,執行密集發射衛星的任務。

據中央社報道,美國軍方的實驗用太空飛機X-37B,月初降落在美國國家航空暨太空總署(NASA)佛羅里達州的甘迺迪太空中心,完成持續近2年的機密任務後,波音(Boeing)公司近日發佈新聞稿,宣佈下階段即將與美軍展開的合作計劃。

波音公司指出,波音與美國國防部先進研究規劃署(DARPA),推動的實驗性太空飛機(XS-1)項目,將研發可自主飛行及重複使用的太空飛機PhantomExpress,它可搭載重3,000磅(約合361公斤)的小型衛星。

波音與DARPA構思,凡日後由Phantom Express執行的發射衛星任務,待衛星順利進入地球軌道後,Phantom Express則返回地球降落在飛機跑道,經過如飛機相似維修程序後,可繼續且頻繁執行後續任務。

而這架太空飛機PhantomExpress將由波音與DARPA共同出資,波音與DARPA期盼,在這個項目的測試階段,能完成10天飛10趟的目標。◇

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