名叫亨德森島的南太平洋無人小島，沙灘上狼藉地散佈約3,770萬件塑膠垃圾，被列為地球上塑膠污染最嚴重的地方。

英國和澳洲科學家最近聯合在《美國國家科學院院刊》上發表的研究報告顯示，這個島上塑膠垃圾的密度是每平米671件、重17噸，創世界紀錄。

距智利5千公里的亨德森島靠近南太平洋環流中心。人類製造的各種垃圾，尤其是無法分解的垃圾如塑膠橡膠等會隨波逐流，最後登陸那裏。

你扔的膠樽 可能去了這個小島

科學家們每隔5或10年會到該島進行一次科學考察。它的生態環境獨特，棲息著10種植物和4種鳥類，被聯合國教科文組織列為珊瑚環礁。如今這裏卻成為垃圾場。

塔斯馬尼亞大學的萊佛博士表示，亨德森島的遭遇說明塑膠污染是全球性問題，地球上每個國家、每個居民都是塑膠垃圾的製造者和受害者。

南太平洋環流是地球5大環流之一。但最著名的「浮動垃圾」卻是大太平洋垃圾帶，又稱太平洋垃圾島，位於夏威夷和加利福尼亞之間。誰都不知道它究竟有多大，但肯定是地球上最大的垃圾堆。

全世界每年製造的塑膠製品共約3億多噸，絕大部份沒有或不能回收再利用。每年流入海洋的塑膠垃圾數量很難估算。美國科學促進會2015年研究表明，保守估計有8億噸。

這項研究還列出海洋塑膠垃圾的20大來源國名單，中國居首位，美國排第20位，歐盟位居第18位。現在海洋裏的塑膠垃圾83%來自這些國家。

海面上漂浮的垃圾只是一部份，沉到海底的更難發現。成片狀、塊狀、條狀的塑膠是有形的危險，而經過一段時間碎成小顆粒的塑膠袋則變成肉眼看不見、但危害更大的無形的危害。塑膠微粒研究已成為環境科學的新研究領域。

研究顯示，200多種海洋生物，包括魚類和龜類面臨吞食塑膠垃圾而傷亡的威脅，55%海鳥受到海洋垃圾的威脅。沙灘上堆積的垃圾對於海龜、海獅、海象等生物而言，成為橫在大海和陸地之間的凶險阻障，而海岸線的自然生態環境也因垃圾堆積而受到破壞。

曾有研究發現，地球上90%海鳥都吞過塑膠。到2050年，所有被發現死亡的海鳥胃裏都會有塑膠。普利茅斯海洋實驗室考察隊到太平洋中途島海域考察時，從那裏蒐集的每份樣本都含有塑膠碎片或微粒，其中約1/3來自塑膠袋和食品包裝。

塑膠微粒被魚、蝦吞食後便進入食物鏈，從海裏一路來到城市的魚檔和超市，最終進入人的腸胃。科學家認為，目前還沒有足夠研究和證據表明塑膠微粒進入食物鏈會對人類健康造成甚麼樣的危害，或危害程度有多大。

但參與考察的研究人員之後所吃的海鮮都比以前少了，平時用塑膠製品如塑膠袋、水瓶、一次性塑膠餐具也少了。英國超市2015年起對購物袋收費，希望減少塑膠垃圾。

已在海洋環流中沉浮的垃圾可以回收，也已有創新方案。22歲荷蘭人博顏．斯萊特2014年開創清理海洋公司，希望用U型浮動平台作為「人造海岸線」，以比塑膠垃圾流更慢的速度移動，邊走邊集攏垃圾，然後推入蒐集站，運到回收加工廠處理，最後製成墨鏡等塑膠製品。公司的目標是準備用5年時間把大太平洋垃圾帶的垃圾清掉50%。◇

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