全球最大飛行器瑪莎葛文號去年8月在第2次試飛中墜落後,現在又重回藍天。該飛行器日前在空中持續飛行近3小時,並安然返回英格蘭貝德福郡卡丁頓機場,期間未發生任何的故障。

在飛行過程中,工作人員蒐集了飛行器的操控、航速及運轉數據。自去年發生事故後,瑪莎葛文號團隊開發出全新的輔助著陸系統,主要由2個巨大空氣袋組成,被安置在飛行器底部,可在降落過程中對駕駛艙起到保護作用。空氣袋在飛行過程中會收進去,不會對飛行器產生額外阻力,充氣過程約15秒。

瑪莎葛文號原名「天空登陸者10號」,後用HAV董事長菲力普.葛文妻子的名字命名。這個由英國混合飛行器公司(HAV)研發的飛行器結合固定翼飛機、直升機和飛船的功能,造價僅2,500萬英鎊。

飛行器將打造面向乘客及貨運服務

瑪莎葛文號長92米、寬43.5米、高26米,比空中巴士A380還長18米;通過氣動升力升空,但不需要跑道;能源則由325匹馬力的增壓柴油引擎組提供;可在水、冰、沙漠等平面著陸,還能在極端溫度下工作。

瑪莎葛文號的船體主要用碳纖維、高強抗拉克維拉縴維及聚酯樹脂麥拉製成,並充以3.7萬立方米氦氣;最大承重可達10噸或載客48人,未來可能達50噸;能在4千呎以下高度飛行約24公里,時速可達74公里,可在空中停留5天,且噪音低,排碳少,也非常環保。

未來每成功飛行一次,瑪莎葛文號就會展開距離基地更遠的飛行測試,最終推出極穩定、超強動力、超長續航能力的產品。因非常適合救援及軍事任務,它還可作為搜救隊基地。公司未來還將打造面向乘客及貨運服務的飛行器。

有消息稱,瑞典方面欲購置瑪莎葛文號搬運風力發電渦輪,美國海岸防衛隊想用它執行偵查工作,還有有旅遊公司想在大峽谷用它提供豪華觀光之旅。◇

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