時值美國大學畢業季節，周六（5月13日），美國總統特朗普在維珍尼亞州自由大學（Liberty Uniersity，又譯利伯緹大學）發表演講，告訴該大學畢業生「永不放棄」。特朗普還談到美國宗教自由的未來。
綜合霍士新聞和CBS新聞報道，特朗普周六的演講是他解僱聯邦調查局局長科米（Jim Comey）後首次公開露面，有大約5萬人出席這次演講。在維珍尼亞州林奇堡的基督教自由大學演講中，特朗普還告訴自由大學畢業生自己對華府的看法。
他說：「華盛頓由一個小團體經營，他們擁有失敗的價值觀，但認爲自己知道一切。我們不需要一個華府導師如何帶領我們生活。我們不崇拜華府。我們崇拜神。」
特朗普的講話集中在畢業生的未來，在某種程度上集中在美國宗教自由的未來。特朗普說：「只要我是你們的總統，沒有人會阻止你的信仰。」
2016年1月，特朗普曾在自由大學演講，當時他向基督教徒致意，他在演講中說：「我們要保護基督教，我可以說，我不必在政治上是正確的。」
自由大學校長法爾韋爾（Jerry Falwell）幫助特朗普贏得80%的白人福音派人士的選票。法爾韋爾授予特朗普榮譽博士學位。
基督教保守派人士對特朗普選擇尼爾・戈薩奇（Neil Gorsuch）擔任最高法院大法官表示高興，而特朗普選擇保守的內閣成員和其他官員也令他們讚同，如任命一重要反墮胎組織前主席約瑟特（Charmaine Yoest）擔任衛生和公眾服務部（HHS）的公共事務助理部長。不過，他們對特朗普上周簽署關於宗教自由的行政命令有不同的回應。
特朗普在演講中還提到他原本不太可能取得政治勝利（擔任總統）。他呼籲學生「完全不害怕挑戰根深蒂固的利益團體和失敗的權力架構」。
特朗普在當總統前從未擔任過公職，他在演講中肯定圈外人，稱圈外人可「改變世界，實現真正持久的改變」。他還說：「人們越說事情是不能做到的，你就應該更加下決心證明他們錯了。」
一般美國新當選總統，如奧巴馬、吉米・卡特、羅納德・列根和喬治・W・布殊在他們的第一年任職期間，會在聖母大學（University of Notre Dame）發表演講。今年副總統彭斯（Mike Pence）將在巴黎聖母院的畢業典禮上發表演講，成為第一位這樣做的副總統。
聖母大學發言人保羅・布朗（Paul Browne）拒絕透露特朗普是否被邀請參加5月21日的畢業典禮。
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