1945年8月6日，美軍在日本廣島投下人類歷史上第一顆原子彈，致使當地變成一片焦土，也造成大量人員傷亡。儘管有科學家預測，在此浩劫發生後75年內，這座荒蕪的城市將寸草不生，但令人感到驚喜的是，當地在隔年春天即有樹苗冒出。這除了證明生命力的旺盛之外，也帶給倖存者重建該市的一線希望。
在此次重創日本的轟炸事件中，原子彈爆炸中心點（原爆點）的鄰近地區有上百棵樹木倖存下來。雖然負傷累累或呈現焦黑狀，但它們很快就恢復健康，而且一直活到現在。
如今，在原爆點半徑2公里內的55個地點，共有大約170棵這樣的樹木存活下來，它們的種類多達32種。這些有生命韌性的樹木被稱為「被爆樹木」（Hibaku Jumoku），其前方或樹幹上都設有牌子作為標示，以供後人憑弔。
現在的廣島到處都有樹木生長，其中很多是二次大戰後才種植的，其樹苗的捐獻者來自日本國內與世界各地。相較於這些樹木，有「身份證」的「被爆樹木」顯得獨樹一格，也成為活的歷史遺跡。
在所有「被爆樹木」中，一棵垂柳距離原爆點最近，僅370公尺。雖然它在原子彈的轟炸中倒下，但其根部卻存活下來，隨後在原地冒出新芽，並成長茁壯。
「被爆樹木」目前受到廣島政府的照顧，它們分佈在寺廟、神社和公共建築物等地。該市將這些樹木的種子或幼苗分享給日本或海外的人們，所以這些新樹都在世界各地生長著，或許也能提醒人們不要忘卻這段歷史的傷痛。
除了「被爆樹木」之外，有一棵距離原爆點約3公里、具有300多年歷史的盆栽植物也逃過一劫，奇蹟般存活。這棵日本五針松多年後被致贈美國，現被收藏於美國國家植物園（United States National Arboretum）安享晚年。
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