兩個老婆婆坐在營火前，顯得老邁而瘦小，她們驕傲的將下巴抬高，以掩飾心中的震驚。她們年輕時也看過很老的人被部落拋棄，但是沒想到這樣的命運也會降臨在自己身上。

她們眼光呆滯的望著前方，彷彿沒有聽到酋長所宣判的死刑，這等於是被單獨留在一個只承認力量的土地上，自食其力，自生自滅。兩個脆弱的老婆婆面對這樣的遊戲規則，可以說一點機會都沒有。酋長宣佈的消息讓她們無言以對，也沒有辦法保護自己。 

*   *   *

歐姿希‧內麗完全不知所措。她很害怕如果站出來幫媽媽說話，部落裏的人會以此為由，將她跟她的兒子也一起拋棄。更糟的是，大家都在挨餓，他們也許會做出更殘暴的事。她不能冒險。

帶著那些害怕的想法，歐姿希‧內麗慢慢將皮條放在臉色堅硬的母親前面，靜靜的以哀傷的眼神希望求得寬恕與諒解。然後她慢慢轉身，心中滿是悲痛的走開，她心裏明白，就在剛剛，自己已經失去了母親。

契日婭的孫子旭盧勃‧祖，對於這種殘忍的事相當不以為然。他是不平凡的男孩。當其他的男孩忙著打獵和摔角，比賽誰比較有男子氣概時，旭盧勃卻樂意幫助他的媽媽，以及兩個老婆婆。他的行為似乎跟這個部落世代相傳的生活習慣大相逕庭。

傳統上，女人要做大部份的粗活，像是拖拉那些結實打包的平底雪橇。除此之外，大多數耗時的工作也習慣由女人來做，男人主要專心在打獵上，這樣整個部落才能生存下去。沒有人為此抱怨，因為事情就是這樣，而且一直都是這樣。

旭盧勃‧祖一直很敬重女人。他目睹她們是如何被對待，他無法認同。雖然很多人跟他解釋了無數次，但旭盧勃還是不明白為甚麼男人不能幫女人。他所受的教誨告訴他，絕對不准質疑部落長久以來的行事方式，因為那是不尊重。

但當旭盧勃‧祖還小的時候，他可是一點都不怕把這方面的疑問說出來，因為年幼無知就是他的擋箭牌。等到長大了點，他才知道這樣的行為會招來處罰。

靜默的處罰讓他痛苦萬分，即使是媽媽也會好幾天不和他說話。所以旭盧勃‧祖了解到，有些特定的事情最好不要說出來，放在腦袋裏想比較不會痛苦。

雖然他覺得拋棄無助的老婆婆是部落最不應該做的事，旭盧勃‧祖也為此掙扎不已。他的媽媽在他眼中看到即將爆發的怒氣，知道他快要出聲抗議。歐姿希很快來到他的身邊，在耳邊低聲要他別想這件事，因為部落裏的男人已經很不高興，隨時都可能做出殘忍的舉動。旭盧勃‧祖看到部落男人陰沉的臉色，知道媽媽所言不虛，他緊緊抿著嘴不出聲，即使他的心臟仍然激動難抑的狂跳著。

在當時，每個年輕的男孩都被教導要好好照料自己的武器，有時候照顧武器比照顧自己愛的人還要周到，因為當他長大成人，所有生計都仰賴這把武器。如果一個男孩被人發現拿武器的方式錯誤，或是拿武器去做別的事，就會受到嚴厲的懲罰。當男孩長大，他會知道這把武器的威力，以及重要性，不只關乎他個人的生存問題，還關係到整個部落的存活。

旭盧勃‧祖將平日的訓練，以及自己的安全問題全都拋到九霄雲外。他把自己的短柄小斧從腰帶上解下來，這柄斧頭是將動物骨頭磨利製成的，上面緊緊纏著經過強化的皮條；他偷偷把斧頭藏在一棵濃密年輕的雲杉粗樹枝上，巧妙的避過部落眾人的眼光。

當旭盧勃‧祖的媽媽在打包行李時，他轉身走向祖母。契日婭似乎能一眼看穿他的想法，旭盧勃確定旁邊沒有人注意，對著祖母指一指他的空腰帶，再指一指雲杉樹。

旭盧勃再度望著祖母，眼神充滿絕望，不情願的轉身走回其他人身邊，心中強烈的希望自己能夠做一些神奇的事情，結束這可怕的一天。

飢餓的部落人群逐漸散去，只留下兩個老婆婆還坐在堆起來的雲杉樹枝上。她們錯愕的待在原地，微弱的火光在她們飽經滄桑的臉上映出一片淡淡的橙色。過了許久，寒冷才讓契日婭回過神來，她想起女兒臉上無奈的表情，但是她依然認為，她唯一的孩子應該不畏危險挺身為她說話。
她想到孫子，心又不禁軟下來。她怎麼可以把這麼痛苦的情緒加在一個這麼年輕、這麼體貼的人身上呢？其他人讓她感到憤怒，特別是女兒！難道自己沒有教導女兒要堅強嗎？她不由自主流下熱淚。

莎抬起頭，正好看見她的淚水，胸中充滿怒氣。他們竟敢這麼做！被羞辱的情緒讓她的臉頰如火燒一般滾燙。她們兩個又不是快死了！難道她們沒有好好的縫補鞣製部落的人交付的皮革嗎？而且其他人又不需要載著她們在營地間移動。她們既非毫無用處，也不是希望全無，但是她們依然被判了死刑。

莎的朋友已經看過八十個夏天，她自己是七十五個。年輕的時候，她看到被拋棄的老人都是離死亡不遠的人，大多瞎了，而且無法行走。現在呢？她還能走動，眼睛還看得見，嘴巴還能說話，但是……哼！最近的年輕人只想找簡單方法度過艱困。

冷風吹熄了營火，莎的心中卻燃起了一團更熾熱的火焰，彷彿吸收了火堆餘燼，迎著風發出的明亮光芒。她走到樹旁，取下那柄斧頭，想到她朋友的孫子，不禁面露微笑。她走向朋友，嘆了一口氣，她的朋友依然紋風不動。

莎抬頭看著蔚藍的天空。從她經驗豐富的眼睛看出去，這種冬天的藍色代表寒冷。等到夜晚降臨，很快會變得更冷。她因為擔憂而皺著眉，在契日婭旁邊蹲下來，用一種溫和卻堅定的聲音對她說：「我的朋友，」她停頓了一下，希望能感受到更多力量，「我們可以坐在這裏等待死亡來臨。我們等待的時間不會太久……」（待續）◇

——節錄自《星星婆婆的雪鞋》/野人文化出版公司

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