望南春與冬(15)

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這天雞鳴三遍，兩老便起床整頓行裝，往兩個自造小竹籠與小雞籠裏輕放鮮蛋、鮮魚乾仔、鮮果菜、鮮青豆以及肥雞、肥鴨等土產。七點多，便由嫁到三里外的女兒汝珍挑行李，一行走到東江邊，上了專走「望南—石虎」線的木造帆船。分別時，杏兒吩咐女兒要看好門戶，按時餵雞、餵豬……絮絮叨叨一小會，汝珍笑笑說：「媽，我會幫著看好家，你和爹放心同哥、嫂多聚幾天吧！」說罷下船回家去了。

這時，渡上已經坐了半船人，都坐在長統艙艙板的草蓆上。大多是望南村鄉親，少數是來自鄰近村莊的客人。年過花甲，老農般結實的茂林夫婦，走進船艙選位坐下，便笑笑地同旁邊認識的人打招呼。

坐對面一個年輕伙子說：「林公，你兩老可去探望朗叔一家？」

「對啦。你去石虎貴幹？」

「挑擔穀去賣，買點鹹淡，還準備去朗記布店買丈布，給大兒子做衣服，過兩個月他上學讀書了。」茂林高興道：「啟蒙入學，很好！」

坐在右側一個同輩鄉親說：「茂林哥，今日你同嫂子穿得這樣光鮮，可是去賀朗姪的布莊新張？當年你教子從商，他大發哩！」

茂林和藹地答：「你前面說對了。講到發，阿朗還是一般，有碗安穩飯吃就是了。」

從望南到石虎，船順水而行，行速頗快，船客們有說有笑，不覺間，渡船已慢慢地在石虎鎮北岸一個碼頭靠岸。

來到埠上這個家，兩老在廳裏坐了片刻，喝下半杯茶，茂林便要兒媳領著去看隔壁新置的樓宇。父子兩代夫妻相隨進入新舖，大家都朝舖面頂端仰望，空蕩蕩，視覺寬敞，茂林驚訝地說：「新舊舖面一打通，闊了許多，好大了啊！」老人生活在鄉下一輩子，看得小店小屋多，才有這突然感覺。

李朗笑著說：「爹，布莊的舖面將比原來的大了一倍。」他邊說邊引著兩老向幾位正商議裝修最後一項工程的師傅走去，介紹父母同他們認識，陸師傅緊握茂林的右手說：「阿叔、阿嬸好！」

李朗又向父母解說，新、舊舖面兩邊相貼的牆，十位工人昨晚幹了一通宵，把全部磚拆了下來，現下，他們正研究怎樣建立柱墩，支撐二樓橫樑，好加固樓房。為了不耽誤舊店營業，我們向石虎戲院租借這一張舊帷幕，橫掛中間，今天那邊照常做買賣，這邊可立即施工，以保安全，這可是百年大業。

茂林點頭讚好，再轉頭說道：「陸師傅，謝謝你們幫忙哩！」

「我們在石虎能做這樣大工程，也很高興！阿叔，一看你就像見到李老闆，父子相，都是福壽之人！」