科學家首次在彗星上觀察到山崩現象，並注意到彗星也發生出乎意料的活躍地質活動。

歐洲宇航局2014年12月至2016年6月利用羅塞塔號無人駕駛飛船探測彗星67P。這顆長約4公里的彗星也稱丘留莫夫．格拉西緬科彗星。

美國科學促進會援引科羅拉多大學羅塞塔探測項目負責人拉米．艾爾瑪利在刊登於《自然天文學》期刊上的研究論文中表示，探測器傳回的圖像顯示，該彗星上有很多地質活動，如地表佈滿裂隙且會擴大或靠攏、山崖崩塌和岩石移位，以及形成山脊等地質結構等，「我們發射了羅塞塔後，才知道那裏發生這些情況，而且用高清晰錄像觀測2年時間」。

彗星越接近太陽 地質活動越多

羅賽塔號拍攝到阿斯旺區一道長70米、寬1米的裂縫側壁崩塌，瓦解成約2千噸瓦礫堆，其中99%落在斷崖下，其它噴發到太空。天文學家在羅賽塔任務之前就觀測到數起彗星噴發事件，推斷可能是山崩的結果。而這次是第一個直接證據。

美國太空總署艾姆斯研究中心天文學家、研究報告主要作者毛里齊奧．巴約拉說：「這是我們手中最令人信服的證據，證實觀測到的塵土噴發與懸崖崩塌直接有關。」

羅塞塔號此前於2015年7月10日拍到彗星塞特區高速噴射氣體和塵埃，讓科學家警覺到可能發生山崩。他們隨後追蹤到彗星噴出的塵土來自阿斯旺區的懸崖，那裏5天後出現巨變。羅賽塔號的歐塞瑞斯攝影機觀測到，那裏的裂縫在崩裂後消失了，取而代之的是「新的、明顯又明亮」的山脊。這個斷面比一般彗星塵土覆蓋的表面亮6倍，曝露出彗星內部冰冷的原始狀態。

科學家還注意到彗星越接近太陽，地質活動越多。艾爾瑪拉認為「山崖崩毀或裂開這些自然變化是因大地被加熱，其餘較小地質結構則發生更多變化」。◇

 

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