科學家發現僅比宇宙年輕6億年的最古老星系。令科學家驚奇的是,這座星系中的星體已發生大面積爆炸,由此產生大量塵埃,而其形成新生星體的速率很高,是銀河系的20倍。 

科學家將這個遙遠而古老的星系歸為塵埃星系(dust galaxy),並命名為A2744_YD4。 

它位於阿貝爾2744星系團(Abell 2744)的大星系團之後。阿貝爾2744又稱為潘朵拉星系團,是跨距30億光年的巨大星系團,至少含有4個各自獨立的星系團,因此科學家藉助於阿貝爾2744大星系團所產生的愛因斯坦相對論時空效應,發現了A2744_YD4塵埃星系的存在。 

星體爆炸產生大量塵埃 正在形成新的恆星

據歐洲南方天文台(ESO)3月8日報道,負責此項研究的倫敦大學學院天文學家拉博特(Nicolas Laporte)博士說:「不僅A2744_YD4是阿塔卡馬大型毫米波/亞毫米波陣列望遠鏡(ALMA)所觀測的最遙遠星系,而且它的塵埃含量非常大,表明其超新星已經污染了這座星系。」 

超新星是指恆星爆炸所形成的物質殘骸,因此科學家了解到A2744_YD4星系中早已發生了廣泛的星體爆炸。 

研究者估計,A2744_YD4星系所含塵埃量相當於太陽質量的600萬倍,而星系中的恆星總質量是太陽質量的20億倍。 

他們觀測到,A2744_YD4星系每年產生20顆與太陽同等質量的新恆星,而銀河系每年僅產生一顆相當於太陽質量的恆星。 

科學家也認為,鑑於A2744_YD4星系產生新星體速率較快,其中星體爆炸產生的大量塵埃正在形成新的恆星。◇

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