根據一份最新科學研究報告，三十餘年來北極海冰的流失，不全然是人為的氣候暖化造成，其中可能有50%歸因於大自然的變動（natural swings）。

路透社報道，以美國為主的科學家小組在周一（3月13日）發行的最新一期《自然氣候變遷》（Nature Climate Change）期刊，發表研究報告說，自1979年以來，截至去年9月為止，北極海冰（sea ice）流失的原因，30%到50%可歸因於北極氣候的自然變化。

人類擔心人為的氣候暖化，在不久的未來，會迎來一個沒有海冰的北極。不過，研究人員在報告中說，如果大自然回到更冷的氣候模式，可能會推遲這個日子的到來。

根據1979年以來的衛星紀錄，北極海冰體積日漸減縮，並在2012年9月達到歷史最低點。

本項研究主持人、加州大學聖塔芭芭拉分校（UC Santa Barbara）教授丁清華（音譯，Qinghua Ding）說：「如果自然變化模式，在不久的將來會停止或逆轉，近期北極海冰快速融化的速度將會趨緩，甚至有可能恢復過去的景象。」

「展望未來，北極到了夏天是否會完全無冰，只是個時間問題。」雷丁大學（University of Reading）教授霍金斯（Ed Hawkins）說。霍金斯並未參與這項研究。

北極海冰的融化，影響土著人及野生動物如北極熊和海豹的生存，不過，這使得在該地區可以進行更多的石油和天然氣的開採，航運也更加便利了。

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