如果你打算今年夏天出國旅行，而你的美國護照也將到期，最好現在趕快申請更新，否則有可能要等上6個月才能獲得新護照。美國國務院已經發出信號表示，今年可能會有大量的護照申請積壓。

據NBC16報道，國務院預計，在未來幾個月內美國護照的需求量很可能會激增，從而會導致護照處理積壓問題。

美國政府從2007年1月23日起開始執行「西半球旅行計劃」，要求所有乘飛機來往於美國和加拿大、墨西哥、中南美國家、加勒比海以及百慕達地區的旅行者（包括美國公民）需持有效護照。

根據國務院的數據，有一千八百多萬人當年申請了護照。美國護照的有效期是10年，國務院預計，今年會有數百萬人排隊等待更新護照，而且都在同一個時期。正常來說辦理美國護照需要等6個星期的時間，「Direct Travel」公司的休閒營運主管戴爾（Jean Dyer）表示，今年估計要等上6個月時間才能獲得護照。因此，最好提前申請。

戴爾說，全球範圍內，護照申請過程變得更加嚴格，因為很多國家都在收緊邊界。因擔心恐怖份子進入會傷害其國民。

不是只有國際旅行者可能會堵塞護照系統，在未來幾年，國會授權的「真實身份證法案」（Real ID Act）將會要求乘坐國內航班的旅客也要出示護照，從而也增加了護照申請的數量。◇

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