眾所周知,地球有七大洲,分別為亞洲、歐洲、非洲、北美洲、南美洲、澳洲及南極洲。近日科學家宣稱,紐西蘭海域之下存在一塊新大陸,或成為地球的第八大洲。 

科學家在《美國地質學會期刊》(Geological Society of America's Journal)上發表報告描述,這塊大陸的面積達490萬平方公里,為澳洲領土面積的2/3,其94%的部份位於水下,露出水面的部份即現在人們熟知的紐西蘭。 

科學家稱,這個隱藏在水下的世界具備大陸所有的4個特徵——不同類型富含硅的岩石、獨特的地殼結構、邊界清晰及該地區凸出於周邊地形,因此考慮把它稱為第八個洲,並將其命名為Zealandia。 

據BBC報道,參與該項研究的紐西蘭地理學家尼克‧莫泰姆(Nick Mortimer)解釋,他們對該區域已經勘測二十多年,發現它雖然位於水下,卻是一整塊陸地,而不是分裂的碎片。 

研究顯示,這塊水下新大陸94%的部份與澳洲脫離,在6,000萬~8,500萬年前沉入水下。 

另據《每日郵報》報道,研究者們說:「這塊大陸不是突然發現的,而是漸漸認識到的。」 

擬採用第八大洲的名稱Zealandia來源於1995年地質學家布魯斯‧陸元迪克(Bruce Luyendyk)的提議。當時科學家推斷,該陸地僅具有大陸的三種特徵,而不是現在所見的四種。 

隨著衛星技術及進一步的測繪,科學家最終確認,這塊大陸是一整塊區域。 

目前,科學家尚未界定該區域的哪些部份屬於紐西蘭和澳洲。紐西蘭地理科學研究院(GNS)另一項歷時6年的研究發現,這塊新大陸的近海岸可能儲存著價值達數百億美元的化石燃料。◇ 

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