德國著名音樂家貝多芬在公眾的印象中總是一個鬥士形象：一頭桀驁不馴的灰白頭髮，皺攏的眉毛下一雙眼睛射出堅毅的目光，左手拿著樂譜，右手握筆，專注的神態似乎在聆聽命運的敲門聲。
其實這位開闢了浪漫主義音樂道路的「樂聖」，一生中的形象絕不是如此單一：他曾經是頭頂光環的神童，帶著一點嬰兒肥的臉帶着童真；他也曾醉心田園風光，臉上總是有著明朗的笑容。在故鄉波恩，古典音樂大師留下了許多生命中重要的足跡。
父親教育出的神童
貝多芬極具天份，他5歲開始學琴，8歲登台演出，11歲就參加劇院樂隊的演出，13歲成為風琴師，並發表了3首奏鳴曲；他一生中創作量驚人，對後世音樂發展影響深遠。毫無疑問，他是個典型的從神童成長為劃時代音樂家的範例。這其中，他父親的「狼爸」教育對他的音樂，也對他的性格以及一生都打下了深刻的烙印。
當貝多芬1770年12月17日出生的時候，14歲的莫扎特已經成為蜚聲整個歐洲的音樂家。6歲就能作曲的莫扎特，為貝多芬的父親教育兒子豎立了一個榜樣。
和莫扎特一樣，貝多芬也出生在一個音樂家庭，他的祖父在科隆選帝侯宮廷內任樂隊長，父親約翰是一位唱詩班男高音。貝多芬的確非常具有天分，但和天才莫扎特相比，他仍屬於晚熟，他第一次發表作品是13歲。父親硬要把貝多芬培養成莫扎特第二，似乎只有「狼爸」一條路可走，小貝多芬彈琴時只要出一個小錯，就會被父親打。
現在誰也說不清楚，如果沒有「狼爸」的棍棒教育，貝多芬是否還能成為貝多芬，但是比較肯定的一點是，兒時的這些經歷，和貝多芬成年後暴躁的脾氣多少有些關係。
波恩貝多芬故居博物館。
貝多芬 vs 莫扎特
因為貝多芬和莫扎特是同一個時代的人，很多人喜歡把他們兩個作比較。
貝多芬可以算是多產的作曲家，他的作品有將近400部，其中包括32首鋼琴奏鳴曲、9部交響曲、5部鋼琴協奏曲，還有許多小提琴協奏曲、三重協奏曲和絃樂四重奏。
但是和同代人莫扎特相比，貝多芬的作品並不算多。莫扎特在短暫的一生完成了600多部作品，其中有20部歌劇，40多首交響曲，50餘首協奏曲，17首絃樂四重奏。
莫扎特是個早熟的天才，35歲就英年早逝。而貝多芬34歲時才進入創作旺盛期，絕大部份有影響力的作品都是這之後創作的。
2人的創作風格迥異。莫扎特的音樂淳樸優美、明朗樂觀，常常被譽為「永恆的陽光」，即使是表現喜悅、悲傷等感情，也頗有中國《詩經》中的「樂而不淫，哀而不傷」的節制風範，如大海般平靜、壯闊；而貝多芬的音樂充滿激情，經常能聽到大喜大悲，好似海嘯來時的一往無前。
據說這2位音樂天才曾經見過一面，那是在1787年春天，在音樂之都維也納，短小精悍、皮膚黝黑的貝多芬那一年17歲，莫扎特讓他作了一個曲子，之後大大讚揚了這個男孩的才華，但實在沒有時間來指導他。2個星期後，貝多芬因母親病逝而匆匆返回波恩的家，2人從此再未謀面，4年後莫扎特去世。但民間也流傳另一種版本，莫扎特當時根本不在維也納，不可能和貝多芬見面。
耳聾造就驚世之作
據記載，貝多芬兒童時期曾經患有中耳炎，沒有得到很好的治療，可能為其20多歲時耳疾埋下禍根。作為一個音樂家，失聰就等於是判了職業生涯死刑，貝多芬將近50歲時就經歷了這一命運的重擊。
貝多芬耳朵幾乎全聾的初期，1815至1818年這4年，其創作一度陷入谷底，作品數量急劇減少。1819年他完全失聰，這無疑徹底剝奪了他的指揮和演出權。就是日常的溝通，也顯得非常吃力。他完全聽不到窗外教堂的鐘聲，在野外散步時也聽不見農民悠揚的笛聲，甚至連自己的彈奏也變得無聲無息。
但這一慘重打擊並沒有讓他一蹶不振，反而因為嘗盡了人生辛酸苦辣，激發出面對命運的勇氣。1818年，貝多芬寫下了《槌子鍵鋼琴奏鳴曲》，標誌著新一輪創作的開始。度過危機之後，作品的精神面貌隨之一變，顯得內向反思、深邃，並醞釀出了巔峰之作的《第九交響樂》，這是他一生中最輝煌，也是最後一部交響樂。
這部作品也被稱為《命運交響曲》，命運沉重的敲門聲一遍遍出現，時而輕巧，好似命運之神躡手躡腳地悄悄走來；時而如雷鳴般沉重，好像命運大聲宣佈了神的旨意。無法不讓人聯想到，這正是貝多芬當時心境的真實寫照。
1824年5月，該交響曲在維也納首演時，貝多芬因為耳聾已無法指揮，但他仍坐在台上，在每個樂章開篇時給提供指揮速度方面的提示。演出極為成功，演奏結束後，背向觀眾的貝多芬並不知道身後發生何事，直到一位獨唱演員拉他轉過身，他才看到觀眾起立5次並瘋狂地鼓掌，空中到處都飛舞著帽子和手帕。當時，即使是皇室夫婦出場，觀眾也只會起立3次表示敬意，對於一位非受雇於皇室的人來說，這種壯觀的喝彩致敬還是第一次出現。◇
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