中國首都北京的方言正在消失

對於未受過訓練的耳朵，北京方言聽起來就像是一個人嘴裏含著玻璃珠在說話。它豐富多彩的詞彙和獨特的發音激發了傳統的表演藝術——快板。

但是北京方言在消失。它是語言標準化、城市發展和移民的犧牲品。在2013年，中國首都的官員和學者開始了一個項目，記錄殘留的說北京方言的人。這份材料在年底之前將以網上博物館的形式發佈。

「現在你在街頭幾乎從來聽不到老北京方言。」68歲的高國森告訴《紐約時報》。他被北京市政府確定為擁有「純北京腔」。「我甚至跟我的家人和發小都不再說它了。」

北京方言最顯著的特徵是，習慣在音節末加「兒」音，再加上頻繁的吞掉輔音，讓北京話有一種強烈的詼諧感。比如，「不知道」變成了「波額到」，「老師」變成了「老兒」。

在30年代，民國政府開始定義和倡導普通話，它是以北京方言為基礎，但是不完全是北京方言。共產黨政府在50年代推出羅馬化系統，加強了中文的標準化發音。

這些措施提高了不同地區中國人之間的交流，但是它們也降低了方言的地位。北京聯合大學2010年的一份研究發現，49%的八十後北京本地居民寧願說普通話，而不願意說北京方言。85%的北京移民傾向於讓他們的子女說普通話。

城市的重建也在稀釋方言當中扮演了一個角色。在二十世紀五十年代左右，許多北京居民聚居在紫禁城周圍的胡同裏。今天，曾經的3700條胡同只剩下一小部份。居民散落在郊外的公寓大樓裏。北京城已經成為外來移民的磁石。根據最新全國人口普查，從2000年到2010年，每年平均有45萬人遷入北京，使得三分之一的北京居民不是本地人。

根據聯合國數據，中國有近100種方言，其中許多瀕臨消亡。挽救方言的努力在上海、江蘇和五個其他省份展開。教育部在建立資料庫，研究全國的方言和文化習俗。

然而北京方言的潛在消亡尤其令人震驚，因為它的文化分量。「作為中國古代和現代的首都，北京以及它的語言文化代表著我們整個民族的文明。」北京語言大學教授張十方告訴《紐約時報》。「對於北京人自己而言，北京方言是一個重要的身份象徵。」◇