科學家在銀河系的後方發現一個新的超星系團,推測其中至少含有1000兆顆恆星。

據《當代天文學》近日報道,南非開普敦大學(The University of Cape Town)的天體物理學家芮妮・科蘭高特維格(Renée Kraan-Korteweg)教授說:「我無法相信這麼巨大的結構那麼顯眼地出現在眼前。」

超星系團是宇宙中的最大結構,跨度之大以億光年計算,含有幾個星系團,其中每一個星系團含有幾百或幾千座星系。

新發現的超星系團被命名為Vela超星系團。科學家於2012年使用南非開普敦附近的南非大望遠鏡(South African Large Telescope )、悉尼附近的英澳望遠鏡(Anglo-Australian Telescope)等觀測設備對Vela超星系團進行觀測。

超星系團(藍色字體標註的白色點狀集中區域)與周圍的空洞(紅色字體標註區域)。(維基百科)
超星系團(藍色字體標註的白色點狀集中區域)與周圍的空洞(紅色字體標註區域)。(維基百科)
已發現的超星系團分佈情況,每個超星系團的跨度為1~2億光年。(藍色字體標註的白色點狀集中區域)與周圍的空洞(紅色字體標註區域)。(維基百科)

科學家根據Vela超星系團中的4500座星系紅移等情況,初步判斷其質量約等於6.5億光年外含有8600座星系的夏普力超星系團(Shapley Supercluster)。

目前科學家無法確定該星系團所含星系的具體數量,估計其中含有1000~10,000兆顆恆星。但科學家明確:「Vela超星系團的物質密度高於平均水平。」

天文學家最近發現橫跨10億光年的波斯長城(BOSS Great Wall),據信是宇宙中最大的結構。圖為宇宙網的示意圖,那些由超星系團所組成的長城就是最粗的網線。(Volker Springel/Max Planck Institute For Astrophysics/SPL)
天文學家最近發現橫跨10億光年的波斯長城(BOSS Great Wall),據信是宇宙中最大的結構。圖為宇宙網的示意圖,那些由超星系團所組成的長城就是最粗的網線。(Volker Springel/Max Planck Institute For Astrophysics/SPL)
宇宙中,星系的分佈如同網格,因此被稱為宇宙網。那些超星系團組成網線中最粗大的部份,其餘散在的星系形成較細的纖維,纖維之間的空洞幾乎不含星系。(Volker Springel/Max Planck Institute For Astrophysics/SPL)

另據《科學》報道,科學家注意到,我們的銀河系正以每秒50公里的速度向Vela超星系團飛去。但需要5兆年才能到達那裏,因為Vela超星系團距離我們有8億光年之遙。

另外,科學家還注意到,Vela超星系團鑲嵌於一種巨大的宇宙星系纖維網孔之中。因此,科學家計劃進行多光譜觀測,研究Vela超星系團對宇宙中其它結構的影響作用。◇

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