圖／網絡圖片
武德元年九月，魏公新破宇文化及，王世充趁其疲敝之際，引兵攻之。魏公召諸將議事，裴仁基、魏徵皆力諫守城，蓄力待其糧草不足，再出兵殺之。但雄信等一干將士極力請戰，更引兵書之論強詞奪理。魏公一時昏聵，從主戰派之愚見準備出擊，命雄信駐紮於偃師城北。
分道揚鑣
王世充之軍兵精糧少，意在速戰，雄信等迎擊時，果然不堪其氣勢，致使瓦崗軍遭受重創。當時多位將領出城投降，雄信因心中對魏公早有不滿，也借兵敗之機倒戈，降於王世充。雄信貪生叛主，亦不明天象大勢，以致誤入奸人麾下，做了助紂為虐的幫兇，更為他慘淡的下場埋下禍根。
在瓦崗寨生死存亡之際，魏公為保護殘存部下，無奈歸順李唐。李勣忠於瓦崗寨不離不棄，亦追隨魏公投誠高祖。當時李勣佔千里疆域，東到大海，南臨長江，西至汝州，北及魏郡。上報朝廷時，李勣卻有一番道理：「這土地都是魏公所有，我若上表請獻，就是利主之敗，自為己功。用這種方式獲取富貴，是恥辱的。應記錄州縣名稱數量和軍民戶口，上報於魏公，再由魏公自己獻給皇帝，這樣就不會奪魏公的功勞。」
因而，李勣的使者入京奏報，高祖李淵沒有看到他的奏表，只聽說有信送於魏公，便詢問使者。使者將其用意告訴李淵，李淵龍顏大喜：「徐世勣感德推功，實純臣也。」李勣不計前嫌，不求富貴，卻因純良無私加官進爵，更賜國姓「李氏」，世事之難料，亦在情理之中。
武德元年末，魏公反叛伏誅，李淵派使者向駐紮於黎陽的李勣傳信。李勣是魏公舊部，身份尷尬，他非但不逃避是非，反而表現出一個熱血男兒的豪情。他面向北方跪拜哭祭，旋即上表朝廷，請求收葬魏公。軍營中，李勣為他舉辦了莊嚴的葬禮，全軍縞素，儀衛完備。李勣披麻戴孝，將魏公安葬在黎山之南，墳高五丈。這是李勣為舊主做的最後一件事，也為一代梟雄保全了最後的尊嚴。朝野上下聞之，都感佩李勣的勇氣，讚他為義士。
天人永隔
後來，李勣便隨秦王李世民等人攻打各地亂軍，與王世充的部隊數次交戰。這對兄弟各為其主，在武德三年四月有了一次意外的重逢。李勣與齊王李元吉圍攻洛陽，齊王有勇無謀，喜好一馬當先殺入敵陣。單雄信受命出陣，馳馬提槊而戰。雄信武藝高超，幾招橫掃就殺得齊王無力還手，鋒刃直逼咽喉。李勣趕來，疾呼阿兄，饒齊王一命。幸而雄信不忘舊交，立刻攬轡而止，笑曰：「若不是因為你，我早就殺了他。」
這位使槊高手沒能得意太久，不出一月，王世充全軍覆滅，單雄信與一干將領成為唐軍帳下的俘虜，將被斬於洛水。忠義的李勣同樣沒有丟下兄弟，極力請命，說雄信驍健絕倫，願用自己的官位贖其死罪。秦王愛才卻不留叛將，他沒有重蹈魏公之覆轍，拒絕純臣義士的懇求。李勣知是雄信自釀苦果，無力挽回，只得泣涕而退。
行刑之前，李勣來與雄信訣別。雄信終是豪傑，亦能坦然面對生死，他安慰李勣：「我命該如此，早知你救不了我。」李勣含淚說：「我們曾發誓同生共死，但我現在報效朝廷，忠義難兩全，無法同你赴死。你走後，我會幫你照看妻兒。」他又從腿上割下一塊肉給雄信，表示不忘誓言。雄信亦慷慨啖之，毅然赴死，結束短暫而風雲的一生。而李勣，繼續踏上為李唐南征北戰的征途，事高祖、太宗、高宗三朝，享年七十六歲。他去世後，高宗李治罷朝七日，親自送葬，並仿漢朝霍、衛先例，將其墓穴依照山形而建，彰顯他抵禦外族、穩固國本的軍功。
隋唐之交，群雄與烽煙並起，誰是真命天子，誰是亂臣梟雄，有幾人能看透？身在其中，每個人都面臨此或彼、生與死的抉擇。若無洞見未來之天賦，邁出的每一步只能聽憑內心的判斷。李勣，純臣義士，多奇謀，推功名，不忘知己舊恩，心存忠正之道。單雄信，枉稱飛將，輕去就，投暗主，縱有橫槊之功，惜無仁義之節。兩人結局的不同，正是由於他們在歷史的關鍵時刻，做出不同的選擇，才走出兩條截然相反的人生道路。選擇因一念而生，指揮人的行動，看似簡單，卻決定了未來的生活軌跡。忠貞不渝的選擇就能帶來福壽，見異思遷的選擇就往往會帶來惡果。
古人之事，堪為今日之鑒。雖說世事難料，禍福在天，但人的一生，就是由一個個選擇串接在一起的。我們能做的，便是行止必遵道德，得失不忘本心，這樣的一生才能無怨無悔。（全文完）◇
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