鄭板橋，名燮，是清代著名的書法家、畫家、文學家。乾隆元年，中了進士之後，在山東范縣和濰縣當知縣，前後十二年，也是一位有名的清官。他「愛民如子」，處理訴訟「案無留牘，亦無冤民。」在濰縣時，「歲荒，人相食，燮開倉賑貸。或阻之，燮曰：『此何時！俟輾轉申報，民無孑遺矣。有譴，我任之！』發穀若干石，令民具領券借給，活萬餘人。」到了秋天又欠收，鄭燮「捐廉代輸（把自己的官職工資拿出來借給窮人），去之日，悉取券焚之（離職走時，把借條都燒燬了）。」在當時的社會上，有這樣的清官，是非常難得的。
鄭燮淡於名利，十分關心民間疾苦，思想境界很高。他三歲喪母，由乳母撫養成人。後來他始終敬重乳母和繼母。鄭燮還十分愛護和關心堂弟和子姪輩，以及所有的族人；他賙濟貧窮，幫助寒士，有口皆碑。他當了十多年的官，由於「請賑，忤大吏，乞疾歸。」囊橐蕭然，後來，只得靠賣書畫為生。這些當然都值得稱頌。但本文要講的，則是他談詩文標題的一些有價值的見解。
他的弟弟也頗喜歡寫詩。鄭燮曾寫信對弟弟說：「作詩非難，命題為難。題高則詩高，題矮則詩矮。不可不慎也。」
鄭燮在這裏講的，自然是詩的題目，即標題。但細審其意，似還包括主題思想在內。那就是說：好的標題應當反映出好的主題思想來。
接著，他還分析道：「少陵詩，高絕千古，自不必言，即其命題，已早據百尺樓上矣。通體不能悉舉，且就一二言之：〈哀江頭〉、〈哀王孫〉傷亡國也；〈新婚別〉、〈無家別〉、〈垂老別〉、前後〈出塞〉諸篇，悲戍役也；〈兵車行〉、〈麗人行〉，亂之始也；〈達行在所三首〉，慶中興也；〈北征〉、〈洗兵馬〉，喜復國、望太平也。只一開卷，閱其題次，一種憂國憂民、忽悲忽喜之情，以及宗廟丘墟、關山勞戍之苦，宛然在目！其題如此，其詩，有不痛心入骨者乎？」
他進一步以杜甫作品的標題，同陸游作品的標題，作了聯繫、分析，然後指出：「近世詩家題目，非賞花即宴集，非喜晤即贈行；滿紙人名，某軒、某園、某亭、某齋、某樓、某巖、某村墅，皆市井流俗不堪之子（！），今日才立別號，明日便上詩箋。其題如此，其詩可知。其詩如此，其人品又可知矣！」
最後，他告誡其弟說：「弟欲從事於此，可以終歲不作，不可以一字苟吟。慎題目，所以端人心，厲風教也！」
這裏的「端人心、厲風教」，就是思想境界、道德標準第一的問題，就是強調：詩文乃不朽之盛事，經國之大業，垂範天下，教化萬民，滌蕩邪佞，推崇賢俊，利國益民的根本大業。
鄭板橋雖然談論的是詩歌問題，其實寫一般的散文、小說，也不例外。標題的高矮，也反映作品的思想性。「題高則詩高，題矮則詩矮。」鄭板橋這兩句話是頗有道理的。
鄭板橋講的是詩文的標題和主題思想，其實是關係到文格和人格高下的實質問題了。
「振衣千仞岡，濯足萬里流！」——偉哉！
「辭源倒流三峽水，筆陣橫掃千人軍！」——快也！◇
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