與天地融合 相依生存的日本白川鄉

晨星報道無論是綠油油或是白皚皚的白川鄉，無論是艷陽底下或是燈火闌珊的白川鄉，都宛如童話世界裏的一個村落，讓人忘卻塵世的煩惱，流連忘返。這裏群山環抱，漫山皆是松樹，點綴在山谷裏的百年老屋，有的甚至有兩百多年的歷史。獨特的人字形屋頂設計，看起來如同雙手合十一般，合掌村因此而得名。

古人的智慧

合掌村不僅歷史悠久，建築風格也是別樹一幟。村裏所有房子（日文稱合掌造）均以南北方向排列，以減少風的阻力。屋頂兩側則面向東西，以便在冬天充份利用陽光來溶解屋頂上的積雪，同時讓水份快速蒸發掉。大門也是開在東門，如此一來就能避開由南面吹來的強風。

此外，房子屋頂為三角形木質結構，傾斜度達六十度，用厚達九十厘米的茅草覆蓋，這樣的設計能在下雪量高的白川鄉確保大雪不會堆積屋頂而造成屋頂坍塌。純粹由木材搭建的房子，沒有用上一根釘子，卻可以屹立不倒超過百年，不禁讓人驚歎古人的智慧，無怪乎合掌村於一九九五年十二月九日被聯合國教科文組織列為世界文化遺產。

互助精神

合掌造房頂茅草每隔三、四十年便須更換一次，每次更換需要動用一百五十至兩百人在一日之內完工，因此每到需要更換茅草的時候，村裏人就會齊心協力來完成。這樣的一種合作方式當地稱為「結」，既把茅草編在一起，也把大家的心編在一起，發揮了一種互助精神。

百年設計

百年老屋裏的陳設自然也沿襲了百年的設計。除了傳統的拉門、榻榻米，還有用木炭生火的地爐。地爐除了有保暖的功用，可以用來燒菜做飯，其所產生的熱氣還可以驅蟲，煮水時所產生的水蒸氣也可以讓室內保濕，延長木頭建材的壽命。一物多用，古人的設計堪稱獨具匠心。

在地爐的上方設有一塊木板或竹板，稱為天棚或火棚，用來阻擋地爐的火星，也有讓煙及熱氣擴散開來的作用。地爐則是通過一根鉤子與一根橫木來調整爐火與鍋具之間的距離。橫木一般都為魚形設計，因為魚與水關係密切，可以用來防止火患，這與中國古代貌似魚形的脊獸鴟尾防火有異曲同工之妙。此外，魚也含有吉祥如意的意思。

雪人

由於白川鄉屬於溫帶大陸性濕潤氣候，空氣中水份充足，因此這裏的雪黏性大，非常適合做雪人。只需輕輕把雪放在手掌上堆積，一會功夫就能堆出一團雪球。再隨意捏搓兩下，一個逗趣可愛的雪人就成型了。

點燈活動

每年一月中旬至二月上旬隆冬時節，白川鄉都會在周六和周日傍晚舉行點燈活動。平時燈火闌珊的山谷頓時亮了起來，溫暖的光從一戶戶合掌造的窗口透出來，房子也都籠罩在柔和朦朧的燈光中，有一種浪漫美，使人心裏也感覺暖暖的。

幾個世紀過去了，白川鄉雖然已成為旅遊勝地，卻仍舊保留著淳樸的民風。當地居民仍沿襲著數百年來的習俗，過著自給自足，樸實無華的生活。誠如老子所說：「人法地，地法天，天法道，道法自然。」中國人自古以來相信和遵守天人合一，人與天地融合，相依生存。白川鄉之所以可以承傳數百年，與其依傍大地而生、順應自然不無關係。◇