圖／Fotolia
六、七十年代由台灣到美國的留學生，「大同電鍋」絕對是隨身行李之一。這是當年為人父母的苦心，眼見愛子（女）即將成為「異鄉客」，怕他（她）們不能適應異鄉的飲食，讓遊子們有機會自炊，省錢之餘，也可以自己弄些解饞的家鄉味。
可是要自己弄些家鄉味也沒有那麼簡單。
宿舍自炊記趣
我身處南方小小大學城的男生宿舍裏，雖然有了「大同電鍋」這解饞的工具，卻欠缺解饞的材料。幾家規模不大的鄉下超市裏，若是能看到貨架上擺著醬油，就已是謝天謝地啦！想要自己做一點兒家鄉味，咱們男生宿舍連個廚房都沒有（好不公平，女生宿舍可是有廚房的）。一個「大同電鍋」除了可以煮一鍋香噴噴的白米飯，加上一些蒸熟的肉類與蔬菜外，實在做不出甚麼解饞的「家鄉味」。
好在當年「密州大」有4位華裔教授，他們是物理系的「楊教授」，森林系的「姚教授」，核子工程系的「謝教授」，與化學工程系的「郭教授」，每位教授都有一位廚藝不凡的師娘，他們遇上年節或長周末時，會輪流邀我們二十幾個華裔留學生去他們家裏聚餐，我們也就偶爾有了解饞的機會。但是師娘畢竟不是我們的廚娘，不好意思常去打擾她們，大家就只有自求多福啦。
來美國沒有多久，我就發現超市裏有一些價廉物美的食材，可以讓我一展「身手」。這食材包括雞蛋（一毫子美金一打）、椰菜（幾美分一棵）、醃肉（就是切得薄薄一片片的Bacon ，兩毫幾一磅）、洋蔥（幾美分一磅）等。
先用電鍋煮好一鍋飯，拭乾鍋內的水後，把電鍋當作炒鍋，將已切成小塊的醃肉直接放進去炒，沒有多久豬油就被熬煎出來了，待醃肉已炒得焦熟後，連炒菜的油都不必再加，將切好的洋蔥倒進鍋裏熬得香味四溢（洋蔥代蔥，因為買不到青蔥），然後打幾個雞蛋進去攪一下，最後是把切成絲的椰菜倒進去。這道菜雖然不是甚麼道地的中國菜，營養價值卻是夠標準的，有肉有蛋還有蔬菜，色香味也足，自己一個人吃不完，就邀請同宿舍的老中來「同樂」。這道百吃不膩的「雜碎」菜，讓我在這批窮留學生中闖出了小小名氣來。
不久之後，我們幾個老中就開始接到自己親朋好友寄來的中式「救濟」食物包裹。大夥也不吝嗇地拿出來分享。我有一位自幼就結識，很早就移民到加州洛杉磯的好友C君，多次寄些只有在大型華埠才買得到的罐頭食品給我解饞，最受我歡迎的莫過於「八寶辣醬」。自小拜湘籍母親之賜，家中吃得口味重，有「八寶辣醬」佐餐，享受之餘，還油然生起思鄉之情。
同宿舍的H君，大概是南方人，愛吃臘味與鹹魚，他親友寄來的就有不少這類雜貨。香腸或臘肉用電鍋蒸熟後，香味四溢，同宿舍的老美們聞到當不見怪。但是鹹魚就是另一回事啦！鹹魚用電鍋去蒸也夠「香」的，不過那是「臭香」，不是同宿舍老美們能習慣的「香」。就像是我們老中喜愛的臭豆腐，老外可認定那是異味！尤其是我們這簡陋宿舍沒有冷氣機，平日是靠每層樓的走廊兩頭，各有一台巨型電風扇，不疾不徐地抽著風，讓每一間房都有徐徐清風由窗外吹進來調節室內溫度。就因為如此，各房之「異味」也一定會瞬間瀰漫著整個宿舍走廊。
話說這條黃花鹹魚也夠大條的，H君決定分兩餐吃。頭一晚蒸鹹魚時，全宿舍都聞到了那臭鹹魚味！比我早來一年的Y君，立刻就去敲H君的房門，警告他，老外可是忍受不了這臭鹹魚味的。可是H君節儉成性，就是捨不得丟掉那剩下來的半條鹹魚。
次晚，H君又用電鍋蒸鹹魚，大功告成後，與同房的W君正在享用時，突然聽到有人大力拍門，配上粗重的吼聲：「Open Up!」兩人愣了一下，還來不及放下筷子應門，房門就被一腳踹開，衝進來幾名著制服的警察，拿著手槍對著H君與W君，大喝一聲：「Freeze!」可憐兩個傻老中哪兒見過這種陣仗，嚇得手中飯碗雙雙掉落地上，雙手高高舉起。
原來連續兩天的異味，讓同宿舍的美國人誤以為聞到了「屍臭」味，於是「見義勇為」的報警。好在不到兩分鐘，就查明是鹹魚惹的禍。警察大張旗鼓地辦案，變成了一齣鬧劇。經過這一番折騰之後，我想這一輩子H君再吃鹹魚時，都會不自覺地想起這件糗事，而吃得食不知味了。
就是因為男生宿舍沒有廚房設備，所以我們男生才鬧出這麼大的笑話。不久，中國同學在課餘打乒乓球的浸信會學生活動中心（Baptist Student Union 簡稱BSU）裏面發現，休閒（地下）室旁邊，居然有一個設備完善的廚房，鍋盆碗盞一應俱全。牧師大概是想藉機「開化」這群心中沒有「救世主」的「化外之民」，對老中學生們非常友善，特許我們周末時自由使用廚房，唯一條件就是不得使用炒鍋，避免把沒有抽油煙設備的廚房搞得烏煙瘴氣。
既然不准用炒鍋，我們就用大煮鍋來燉它一大鍋。美國南方小鎮的物價特別低廉，無頭去爪的全雞，一塊錢可以買三隻（我至今都不了解為甚麼當時不是論磅賣的），減價促銷時，信不信由你，一塊錢居然可以買到五隻全雞。我們經常買了雞與雞蛋，放到一個大鍋中，加一些調料去滷。因為是滷味，不會馬上腐敗，吃不完的還可以帶回男生宿舍再吃個一、兩天。美國牧師偶爾也會「聞香而至」，藉品嚐中國菜之名，行傳教之實。 （待續）◇
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