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說上世紀的七十年代，有一位自稱「趙茶房」的留美學生趙寧，在台北的《大華晚報》越洋連載了一系列頗受讀者歡迎的詼諧文章，暢述當年青年學子最夯的《留學甘苦談》。後來裝訂成冊，成為台灣當時的暢銷書《趙寧留美記》。我這當過「謝茶房」的文筆不及趙寧兄遠矣，這會兒模仿著他的筆調，把他離開後的校園趣事寫出來，以饗大眾……

前言

《趙寧留美記》作者趙寧，在美國停留了約十年後返台，成為文藝界、影劇界與學術界的知名人士。大部份的人都知道這「趙茶房」是「明尼蘇達大學」與「威斯康辛大學」的高才生，而且在那裏拿到他的碩、博士學位。可是在他的文章裏，很少人會注意到趙寧來美的第一年（1968年），是在位處美國最南方（Deep South）的「密西西比州立大學」（Mississippi State University）度過的。 

我對趙寧兄雖然心儀已久，但這輩子無緣相見（他不幸已於2008年病逝台北）。我與他是「高雄中學」畢業的前後期同學，大學畢業後，又先後到「密州大」留學，兩度的同學機會，都是他前腳剛走，我後腳進門的。但是他與我之間還是有一些「牽聯」，他的表弟（趙寧親舅舅的兒子）林葉明兄，不但是我在「成功大學電機系」的四年同窗，連兩人在「岡山空軍通信電子學校」受軍訓時，都是共用一張雙層床的「鄰兵」，是一輩子的摯友。 

1969年（那是我來美國的第一年）剛進「密州大」，就從老中同學那兒聽到不少趙寧兄的逸事。他在《趙寧留美記》裏，有幾段對「密州大」留學生生活的描述，其中的人、事、物，都是我後來親身經歷過的。但是他在「密州大」只有短短一年，書中僅有一小部份是與「密州大」有關的。在他北上後，「密州大」又發生了不少校園趣事。事隔多年，不報道出來我還覺得滿可惜的。

但我這當過「謝茶房」的文筆不及趙寧兄遠矣，這會兒模仿著他的筆調，把他離開後的校園趣事寫出來以饗大眾，對我這思想刻板的退休工程師來說，也算是人生的一大挑戰罷？！ 

「密州大」趣事

也不記得我當年是如何在千挑萬選中，選了個「密西西比州立大學」去唸書的。密西西比州是美國「極端保守派」的大本營之一，也是那在富庶的美國領土上墊底的、最窮的一州。密州雖窮，但是「密州大」卻是美國南方以訓練「預備軍官」（ROTC, Reserve Officer Training Corp.）而聞名的一所大學。多年以後我才知道，「密州大」與「德州農工大」（Texas A&M University）在二次大戰與韓戰期間，這兩所大學所訓練出來的預備軍官人數加起來是﹕美國三所正統軍官學校育成軍官的總和再乘以三。也就是說，美國軍隊中的低階軍官，有一半以上是從這兩所大學出身的。當然，ROTC幾乎每一所公立大學都有，只是這兩所大學的ROTC規模確實比一般美國大學要大很多。 

「密州大」既然是以訓練預備軍官而聞名的大學，那校園內就有不少類似軍營，設備簡陋的男生宿舍。但是它並不是像軍營裏的那種「百床大通鋪」，以我住過的摩爾樓（Moore Hall）為例，那是兩人共用一小間房，一張雙層鐵床，兩套鐵製書桌椅，加上一個小盥洗台。窮州的大學宿舍雖簡陋，但基本格調與一般美國大學的男生宿舍無異。比較像軍營的是澡堂與廁所，每層樓只有一間，是那一層樓所有學生共用的。  

一大間沖涼房有七、八個花灑，花灑與花灑之間沒有間隔。沒錯，大夥兒沖涼時必須袒裎以對。廁所雖然使用抽水馬桶，但是與沖涼房一樣，七、八個馬桶之間也是沒有間隔的！ 

這樣簡陋的宿舍一學期每個學生收75美元，比起那一學期240美元，位處校園正門外約一英哩的大學路（University Drive）上民居（我們管它叫「中國城」），四個人住在一個大睡房裏（包水電，還有客廳與廚房可共用），還要貴個幾塊錢，但住校內宿舍走幾步路就是課堂，不必開車，我們這剛到的beginner，既買不起代步的車，又付不起有點兒接近旅館的高級學生宿舍（那一學期要150美元），只得住最廉價的學生宿舍。

當年的75美元也不算是小錢，在基本工資每小時75分的六十年代，一部狀況還不太糟，可以開上高速公路的舊車，只要100美元就可以買到了。兩年後，我在美國買的第一輛車，一部六缸手排的1962年雪佛蘭四門Chevy II，就是100美元買的。 

以前在台灣服兵役時，我們這群大頭兵就都是光著身子面對面沖涼的。現在要我們與洋人們光著身子一起「沖涼」，未免有點兒不自在，總覺得被洋人們盯著看，怪彆扭的。好在不久就發現，洋人們的習慣是清晨起床後才沖涼的，與我們東方人晚上沖涼後休息的習慣大不相同，一旦把沖涼時間錯開了，也就沒有那麼尷尬。我來美國快五十年了都還沒搞懂，一個人滿身臭汗（尤其是南方的炎夏），怎能不想在就寢前先沖個涼呢？先洗乾淨再上床，也讓自己寢具不必隔一、兩天就得要換洗，對水的節約、減低清潔劑的用量，與自己荷包的負擔，加上對地球的環保，不都是有益的嗎？ （待續）◇

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