清朝同治年間，江蘇商人金某以上海之洋行為業，花巨資購買了五艘海船，在東西兩洋間貿易。每船安排一位鏢師以禦盜賊。 

甲子年春天，船將開行，設盛宴款待鏢師，並叫當地有名的戲班子來唱戲，甚為熱鬧，鏢師自然坐在首座。

金某因為陪著官員在另一桌，他特意叫兒子和侄子等人出席為鏢師作陪。他們都是年輕人，爭強好勝又喜歡熱鬧多事，看到其中一位鏢師傲慢自負目空一切，就私下議論想試試他的才能。

酒喝到半醉，眾人稍事休息到後花園賞景、散步，金某的兒侄等出面邀請這位鏢師露手功夫，鏢師左右環顧了一下，見道旁一棵橫長著的柳樹便說：「這柳樹長得難看妨礙大家走路，我就替你們除掉它吧！」說罷，他迅猛地朝柳樹樹身劈了一掌，只聽得「喀嚓」一聲，那碗口粗的樹幹應聲折斷，像用利斧砍過一樣。大家你看我我看你、佩服得直伸舌頭。

就在這時，有一幫淮陰的難民經過，沿路乞錢。引人注目的是其中一位年輕姑娘，長得十分秀氣，眉宇間還透著一股英武之氣，絕不同於一般人。她也隨著大家挨門挨戶討錢。

他們到了一家洋行門前，卻受到幾個浮浪子弟的奚落。這幾個輕薄之徒不耐煩地趕走了老的少的難民，專對留下來的婦女們肆意調戲。一個傢伙見那位姑娘容貌漂亮，故意把一枚銅錢在手上把玩了一陣，然後拋到姑娘腳下。

他原以為這姑娘會彎腰去拾錢，想趁機佔點小便宜。哪知道姑娘勃然大怒，伸出手指著他斥責道：「你真是瞎了眼，敢拿一枚臭錢來戲弄我？你把姑奶奶看成甚麼人了？今天要罰你出一千文錢，不然的話我就不走了。」姑娘就真的坐在大門檻上，阻擋人進出。這幾個輕浮少年不知道姑娘這麼潑辣，一時竟也愣住面面相覷。

此時，恰好有一隊搬運工人扛著糖包從洋行內急走出來，每包糖包重有一百來斤，這些工人都是些結實有力、膀闊腰圓的壯漢。到了門口見姑娘擋路，大聲吆喝著她快點閃開。那姑娘見狀不但不躲閃，反而故意伸開手臂阻攔他們。

這下子搬運工人火了，假裝失手拿糖包壓她。誰知姑娘竟用手臂接住了糖包，然後一甩手，把糖包扔出了幾步遠，毫不費力。其他搬運工人大聲喧嘩起來，都以糖包一起來壓此女。姑娘毫無畏懼之色，左抵右拋，像玩彈丸似的，劈哩叭啦地把十幾隻糖包甩到大街上，反將這幫搬運工人擊退。

此時姑娘大怒道：「你們仗著人多勢眾，欺壓我一個外來孤女，讓我受內傷又想逃脫罪責。今天不多給錢讓我養傷，這事就不能了結。」雙方爭執、吆喝之聲，傳到了正在唱戲的金府內，金某急忙對戲班喊停，客人都跑出去看發生甚麼事。

幾個年輕人商議道：「今天可以看看鏢師的功夫了。」就故意出言激鏢師說：「我們看這姑娘的力氣，怕是當世無雙無人匹敵了，不知你能否擊退她？」

鏢師看那姑娘不過是個弱女子便說：「我用兩個指頭就能把她拎出去！」說完，伸臂上前就要去拎姑娘的衣領。不料，姑娘沒等他抓住就站起來，以一掌拍在鏢師的胸口上。這一掌拍得不輕，把鏢師拍出幾丈遠，逕直撞進洋行裏的一隻空櫃。鏢師像一尊菩薩似的跌坐在櫃裏，眼睛瞪得老大。此時，裏裏外外的人登時都哄堂大笑起來。

幾個年輕人又是好笑又是害怕，連忙擠出人群去報告金老爺，說鏢師被一位外來姑娘打得起不來了。金某聞訊出來，叫手下快扶著他回府治傷，然後問明事情原委，叫兒子拿出一千文錢送給姑娘，又說了一通好話勸她離去。

回到府上，金某把兒子和侄兒等人叫來，狠狠地斥罵他們沒事找事，讓貴客失了面子，傷了身子。然後，金某親自帶著兒子和侄兒去探望鏢師，想不到鏢師早已從後門悄悄地溜走了。

其後幾位少年兄弟密議說：「如果聘得此女作鏢師，我們在海上就不會有敵手了。」

第二天，外面在傳說官府準備了船和錢物，將要護送淮陰難民出境。這群年輕人聽到消息，立即一路尋到碼頭，一條船一條船地找那姑娘。後來，終於在最後一條船上找到了姑娘，又見有一老者坐在裏面，衣帽破爛，但帽頂上綴著的藍寶石閃閃發亮，這藍寶石是清朝四至六品官員才有的帽飾，顯然這老者不是一般人。

這時，老者正在嘮嘮叨叨地教訓姑娘，姑娘站在他身旁低著頭在流眼淚。年輕人請求拜見，老者叫姑娘進內艙自己出來迎接，他很客氣地請他們進艙內就坐。

大家坐定，金某的兒子開門見山地問：「老人家官居何職？怎麼會流浪到這裏？為何如此窘迫？」

老者長嘆一聲說：「老夫本是淮北山陽人（今江蘇淮安市），曾做過都指揮使司，因年老辭官退休閒居在家。不料今年夏天雨水太多，淮河決口，田地房產都被淹沒，老夫無以為生，不得不隨災民出來乞討，以致這般落魄。」

年輕人同情地看著老者接著問他：「老人家真是不幸，那小姑娘可是同您一起來的？」

老者點點頭答道：「老夫沒有兒子只有這個女兒，剛滿十五歲卻不安份。昨天為了討錢的事，她用一招功夫傷了一個鏢客。哎！女孩子家怎麼可以逞強好勝，隨便出手傷人斷送別人的衣食門路？真是不懂事，老夫正在教訓她。」

幾個年輕人聽老者這麼說，就把昨天事情經過講了一遍，極力誇讚姑娘的本事，並說他們有意聘請姑娘作鏢師，老人家也不必回鄉了。

老者卻搖了搖頭對幾個年輕人說：「老夫和小女承蒙你們厚愛萬分感謝。只是老夫的親家是浙江水師提督，女婿也是一方要員，這次老夫準備送女兒前往浙江完婚，了卻一樁心事，今後老夫也就可以靠小女養老送終了。」

年輕人不好再開口請求，只得一邊答應著表示祝賀，一邊失望地退出了船艙。◇

——（清）吳熾昌《客窗閒話》續集

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