G20峰會後，奧巴馬9月6~8日將以現任美國總統身份首次訪問老撾，並參加在萬象舉辦的東亞峰會和美國與東盟首腦會議。

奧巴馬將成為兩國1955年建交以來首位訪問老撾的美國總統，這是他繼越南和古巴後訪問的又一個社會主義國家，也是他卸任前最後一次推進美國外交政策中的亞太再平衡戰略。華盛頓智囊國際戰略研究所東南亞項目副主任兼高級顧問希伯特表示，老撾作為東盟主席國主持峰會為改善與美國的關係提供了便利。

這個東南亞內陸小國位於戰略要衝，西北部與緬甸和中國接壤，東部與越南為鄰，南接柬埔寨，西臨泰國，人口不到700萬，1954年從法國獨立，越戰期與美國交惡，兩國1992年恢復外交關係。奧巴馬今年2月在加州陽光之鄉主辦美國與東盟特別峰會期間，與老撾總理通邢塔馬馮共同主持了峰會的討論。

老撾近期出現疏離中共的跡象，奧巴馬此行可能促其更多轉向美國。老撾執政黨今年1月選出新領導人，被認為親中的總書記和主席朱馬利塞雅頌下台，通邢塔馬馮的總理職務也由被視為國際主義者的通倫西蘇里接任。親中的老撾華裔前副總理凌緒光退休，使他推動的湄公河水利項目和70億美元鐵路項目擱置。

新內閣中不少人曾留學越南，通倫西蘇里上任後的首訪國家也是越南。在文化方面，老撾也與越南更接近。一名老撾商人說：「我們對中國有點失望，他們創造了他們自己的經濟體系。」

儘管中方仍是老撾最大投資國，中國人財大氣粗的影子在萬象也隨處可見，但老撾新政府在外交上更親越南，而越中關係因南海糾紛跌落谷底，也促使越南改善對美國的態度。一名在東南亞的西方外交官表示，越南目前對老撾的影響力超過中國，美國總統訪問老撾正是時機。

除了與老撾國家主席本揚沃拉吉等官員會晤並提及人權以及公民社會問題外，奧巴馬還會參加東南亞青年領導倡議峰會，並與當地的青年領袖進行座談。目前有60萬老撾人生活在美國。◇

 

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