南韓第一大和全球第七大貨櫃船運公司韓進海運(Hanjin Shipping)因喪失銀行的金援和債權人不再救援而向法院申請破產,其資產因遭到凍結而無法支付相關費用,從中國到西班牙等全球各地的港口已拒絕該公司的船隻進出。

韓進海運在全球擁有70條定期和不定期航線,每年進出港口的吞吐量達1億噸,旗下包含了150艘貨櫃和散裝輪,同時在美國、歐洲和亞洲設有區域總部,全球員工多達5000人。過去五年中因航運業不景氣而出現四年虧損,今年上半年已虧損4730億韓圓,去年底負債達5.6萬億韓圓(或50億美元)。

據路透社報道,由於南韓國營的南韓開發銀行(KDB)所主導的銀行團抽銀根,韓進海運周二(8月30日)因無法償債而宣佈破產,同時請求法院凍結其資產。在進入破產程序後,法院將決定該公司是否存續或解散,法官稱該程序可能比往常的1~2個月還要加快。諮詢公司Alphaliner估計,該案將創下史上最大運量的航運公司破產,規模超過1986年破產的美國輪船公司(United States Lines)。該股周二重挫24%,目前已暫停交易。

南韓第二大航運公司現代商船(Hyundai Merchant Marine)正考慮是否收購韓進海運的部份有利可圖的資產,包括船隻、海外事業體系和關鍵人員等。

這宗破產案凸顯南韓當局已戳破「太大到不能倒」的神話,大企業在這種全球不景氣的氛圍下最好不要有倚賴政府紓困的心態。

南韓官方估計,韓進海運的破產將導致航運供應鏈體系2~3個月的航期延誤,同時安排現代商船接手韓進海運的部分航線。

近幾年貨櫃運價的跌跌不休,已成為全球航商的惡夢。據統計,中型貨櫃船的每日傭船運價(charter rate)已由2010年的26,000美元腰斬至目前的13,000美元,40呎貨櫃船由上海運至美國西岸的運價也由同期的2000美元降至上周的596美元。

這宗破產案對全球的衝擊目前尚難估計,未來幾個月的全球供應鏈或許受到影響,但好消息是代表航運業景氣的波羅的海乾貨散裝船綜合運費指數(BDI)在近幾年的大幅崩盤後,今年已大幅反彈48%,加上韓進海運的破產將出現轉單效應,或代表航運股的春天快要來了。◇

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