全球市值最大的博彩集團——拉斯維加斯金沙集團（Las Vegas Sands）董事長阿德爾森（Sheldon Gary Adelson），其個人財產被外界估計達233億美元，在福布斯雜誌的2011年全球億萬富翁排行榜中，排名全球第十六，美國第五。
1933年出生的阿德爾森左腿受神經病變所苦，走路得靠一根枴杖，但一講到財富排名，他馬上神采飛揚地說：「總有一天我的財富要超越比爾‧蓋茨，變成世界首富。」當被問到：「你的財富和比爾‧蓋茨還差很多。」他立刻回答：「為甚麼不可能？我就是敢做夢，才有今天的財富。」
阿德爾森敢這樣誇口，來自他所創辦的金沙集團股價漲幅，在2004年底上市至今，股價大漲超過3倍，讓擁有金沙集團69%股權的阿德爾森身價翻漲。
他在澳門的金沙娛樂場2004年8月開業後，一年之內回收所有投資，兩年打敗獨佔澳門賭業40年的賭王、澳門博彩公司行政總裁何鴻燊，成為澳門第一大賭場。如今，他已經跨足到新加坡。當時，阿德爾森坐著他的私人波音737飛機飛到新加坡，為新加坡濱海灣金沙舉行動土典禮。
其後阿德爾森把記者的採訪安排在新加坡麗池‧卡爾登酒店31樓，一面大窗戶望出去，正是他的濱海灣金沙預定地。
他向記者介紹濱海灣金沙酒店，正對著新加坡的守護神獅身魚尾像。在面積達20公頃的土地上，金沙集團將投資超過50億新加坡元（約合37億美元），蓋起集合購物中心、酒店、展覽會議中心、賭場、戲院與美術館的超大型度假娛樂城。阿德爾森和夫人米里亞姆也出席了澳門金光大道的動土儀式。金光大道是集博彩業、酒店和購物等於一體的旅遊區，也由金沙集團投資興建。
由200美元起家 到舉辦全球最大電腦展
阿德爾森每次投資的大手筆，就像他的財富數字一樣令人吃驚。但他創業故事的起點，卻是從借來的200美元開始。
1933年，阿德爾森出生於美國波士頓的猶太家庭，阿德爾森的父親在波士頓以開的士為生。阿德爾森12歲的時候，就懂得跟叔叔借200美元作本錢，租下兩個攤位，從街頭賣報紙開始創業。
30歲時，他到紐約發展，從事媒體廣告業務。他發現雜誌舉辦展覽活動能賺錢，1979年他通過自己投資的一本電腦雜誌，在拉斯維加斯創辦電腦供貨商展覽COMDEX。
第一屆COMDEX只吸引了4,000名參觀者。但到了上世紀80年代，電腦業開始蓬勃發展，COMDEX展覽會上的最新科技產品，再加上阿德爾森邀請比爾‧蓋茨、蘋果電腦創辦人史蒂夫‧喬布斯來演講，炒熱展覽活動氣氛，COMDEX很快成為了全球最大的電腦展會。
阿德爾森的展覽生意大獲成功後，他將賺錢的腦筋動到了提供參展廠商居住的酒店與博彩業。1989年，他以1.28億美元買下了舊的金沙賭場酒店，並建起金沙展覽中心。這是美國首家由個人投資並擁有的展覽中心，阿德爾森踏進他並不熟悉的博彩業。
威尼斯搬進沙漠
「這對我來說，是一場豪賭，但不是毫無把握的賭。」阿德爾森說：「只要做對的事，財富就會像影子一樣緊緊跟著你，就算你趕也趕不走。」他指出，很多人創業的策略，總是受制於預算，「對我來說，要做，就是做到最好。如果我的財力無法支持我的計劃，那我寧可放棄。」
阿德爾森在1991年就開始構思將意大利威尼斯水都，複製到美國內華達州的沙漠裏。為此，他不惜成本請來建築、歷史學家和畫家參與酒店設計。酒店內有著長達4公里的室內運河，河岸邊是赫赫有名的運河廣場。
為了威尼斯人度假村的投資計劃，阿德爾森在1995年將他的COMDEX展覽公司以8.6億美元賣給日本軟件銀行總裁孫正義。再貸款、投資15億美元，將原來的金沙賭場酒店炸掉重建。
1999年，集合度假村、酒店、賭場的「威尼斯人度假村」誕生，成為拉斯維加斯當時最高級的度假村，也把阿德爾森的事業推向另一個高峰。
攤開金沙集團2005年年報，「威尼斯人度假村」平均住房率達97.3%，同時期拉斯維加斯酒店平均住房率為89.2%。根據拉斯維加斯展覽與旅客協會（LVCVA）統計，2005年威尼斯人度假村平均房價達225美元，而拉斯維加斯平均房價則為103美元。
阿德爾森是賭國的新兵，但他為了「做對的事」，鍥而不捨地堅持，讓「威尼斯人度假村」大獲成功。他也是第一個踏出美國，將老虎機放到亞洲的賭場大亨。2004年8月，他看好亞洲市場，斥資2.65億美元，在澳門興建的澳門金沙娛樂場正式營業。
讓澳門超越拉斯維加斯
美國人的平均年收入是中國人的34倍，但佔了澳門賭客近九成的中國人，竟在一年之內，讓阿德爾森賺回投資成本。
澳門金沙娛樂場每張賭桌，平均每日收入為6,100美元，比拉斯維加斯的威尼斯人度假村多出50%。這裏平均每位賭客每次下注金額為85美元，而拉斯維加斯賭客每注金額卻只有25美元。
「拉斯維加斯的觀光客走進賭場，是為了娛樂、好玩。」一位澳門金沙公司主管說：「但一些中國人走進賭場是為了搏命，他們來到賭場就是夢想著一夜致富。」
澳門是中國唯一合法允許賭博的地方，每年從大陸到澳門旅遊的遊客高達2,200萬人。澳門賭博業2006年營收上升22%，達到69.5億美元，超越拉斯維加斯的65億美元，成為全球第一大賭城。
澳門金沙娛樂場的成功，讓阿德爾森決定在澳門再加碼，他將繼續投資總計近100億美元在澳門興建7座豪華觀光酒店，創造兩萬間客房，鎖定他最擅長的展覽與會議中心業務。阿德爾森在澳門的第一個酒店，就是澳門威尼斯人度假村。
阿德爾森的澳門賭局，不僅讓他在拉斯維加斯賭界先聲奪人，贏得了財富，他更想贏得全亞洲。為了龐大的東南亞市場，他將眼光鎖定距離澳門3個半小時飛機航程的新加坡。
拿下新加坡首張賭場執照
2005年8月，阿德爾森再投超過新台幣1千億元（約合人民幣250億元），以最高價擊敗其他競爭對手，拿下了新加坡第一張賭場經營執照——濱海灣金沙的30年經營權。
「濱海灣金沙將是新加坡最大的建築物，也是金沙集團在東南亞的地標。」金沙集團總裁兼首席執行官威廉‧懷德說，新加坡是東南亞國際旅客的集散地，金沙集團想在東南亞站穩腳步，位於新加坡精華地段的濱海灣就是金沙集團的戰場。新加坡國家發展部部長馬寶山表示，這座賭城將可確立新加坡優質會展中心的地位，並重振新加坡的旅遊業。
濱海灣金沙已經在2009年落成，第一年就吸引了60萬名遊客，「新加坡政府的目標與我們一致，這是我們敢大膽下注的原因。」懷德指出。總計金沙集團未來5年內，承諾在澳門與新加坡的投資金額高達新台幣4,300億元（約合人民幣1,075億元）。
賭博是人類的天性？「為何你敢做這麼大的投資？」被問到這問題，阿德爾森說：「我小時候，是用黑膠唱盤，後來變成卡式錄音帶，再來變成CD，現在又變MP3。科技或工業必須不斷進步，才能吸引消費者使用。」
「但賭博不用，我從事的是世界上第二古老的行業，只要有人類，就有賭博。」阿德爾森淡淡地說。賭，能使人實現「一夜致富」的夢想，也能讓人輸得一無所有。◇
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