美國無人偵察機監錄到,在敘利亞的伊斯蘭國(IS)的數千輛汽車車隊撤離敘利亞北部重鎮曼比季。曼比季在戰前約有10萬人口,是敘利亞通往土耳其的主要據點之一,IS失去該城將可能進退失據。

在美國支持下,以敘利亞庫爾德族部隊為主,並與阿拉伯部隊聯合組成的敘利亞民主部隊(SDF)經過73天鏖戰,成功拿下曼比季,同時解救逾2千名遭IS作為人肉盾牌的平民百姓。IS自2014年1月起控制連接敘利亞和歐洲的這條重要通道,迄今達2年半。如今IS被逼退,成為該組織在敘利亞境內的最大挫敗之一。

居民慶祝重獲自由

在協助利比亞政府從IS手中奪回被他們控制超過1年的蘇爾特的同時,美國也積極打擊佔據曼比季的IS武裝,派出300多名特種部隊顧問,在距戰區數哩遠的指揮中心獻策,並在最近20天內對IS發動逾百次空襲。

負嵎頑抗的IS武裝在苟延殘喘之際,挾持逾2千名男女及兒童押入汽車,作為分散聯軍攻擊目標、抵禦襲擊的人質。不過,SDF未讓IS稱心如意,成功從其手中救回無辜百姓。民眾在軍隊護衛下離開該地,以防再度捲入IS的報復攻擊。

曼比季婦女除下面紗燒燬,並公開抽煙以示慶祝。(視頻截圖)
曼比季婦女除下面紗燒燬,並公開抽煙以示慶祝。(視頻截圖)

當地居民接受電話訪問,並證實IS已潰逃。居民侯賽因說:「曼比季自由了。IS的2千多輛汽車車隊離開這裏,朝賈拉布魯斯而去。」在SDF公佈的影片中,民眾因為逃過死劫而心情激動,焚燒IS旗幟。有些母親臉上雖涕淚縱橫,卻忍不住揚起微笑;更有婦女當街擁抱「救命恩人」。

在IS統治下抽煙會被斬去手指,男性被要求蓄鬍,女性則須穿黑色罩袍並戴僅露眼睛的面紗。IS曾對當地被發現未依規定穿著的女性,以棍棒、鐵鍊等加以凌虐。

曼比季婦女除下面紗燒燬,並公開抽煙以示慶祝。(視頻截圖)
曼比季婦女除下面紗燒燬,並公開抽煙以示慶祝。(視頻截圖)

切斷IS通歐洲要道

美國國防部副發言人特魯布里奇說:「IS顯然陷入窮途末路。」他稱曼比季被迅速攻克是「聯軍切斷和消滅IS活動中心一個最新的重要里程碑」。這是繼伊拉克費盧傑後,IS在2個月內丟失的又一戰略要地。

曼比季是接連土耳其和被IS視為首都的拉卡的戰略要道,物資、武器及被招募的外國人都經土耳其進入曼比季。失去這個大本營,IS派遣成員前往歐洲的主要路線也被切斷,令該組織的運作遭受嚴重打擊。

通往曼比季的道路對於國際聯軍向敘利亞城鎮部署民兵、運送武器和補給也非常重要。不過,美國持續支持庫爾德族部隊打擊IS也讓外界擔心會觸動土耳其的神經。土耳其將境內的庫爾德族視為分離勢力,據信土耳其藉稍早發生的未遂軍事政變向美國發難就可能與此有關。

針對有平民被用作人肉盾牌的報道,歐盟外交事務專員莫蓋里尼表示,IS仍對敘利亞和伊拉克、歐洲及其它地方構成威脅。歐盟歡迎國際盟軍與SDF對IS的軍事進攻。作為國際聯盟的一部份,歐盟將繼續致力於非軍事領域的相關活動。

已殲滅4.5萬IS成員

美軍打擊IS行動指揮官肖恩.麥克法蘭中將日前表示,軍事行動展開2年多來,國際聯軍迄今已消滅4.5萬名IS武裝份子,包括最近11月內殲滅的2.5萬人,IS更失去2.5萬平方公里控制區,其中50%在伊拉克,20%在敘利亞。他稱在前線的IS戰士在減少,不僅體現在數量上,也體現在質量上,他們的戰鬥力已大不如前,成為聯軍更容易打擊的目標。

麥克法蘭認為,伊拉克軍事行動的轉折點出現在收復拉馬迪的戰役中。伊拉克安全部隊在此戰中付出沈重代價,但卻從根本上改變了安巴爾省的力量格局,並嚴重打擊IS士氣。下階段軍事行動的主要目標是幫助伊拉克收復摩蘇爾,屆時IS在伊拉克將只剩下「零星抵抗」。

但敘利亞的情況要比伊拉克複雜得多。麥克法蘭稱,美軍不僅要承擔培訓並輔助反對派武裝打擊IS的任務,同時要應對俄羅斯介入敘利亞戰爭的情況,儘管這並未延阻美軍的行動。去年9月上任並負責協調國際聯軍行動的麥克法蘭,任期將在本月內結束,由美國陸軍第18空降軍司令史蒂芬.湯森接手。

美軍涉嫌美化戰果

美國政府內部有人質疑捷報頻傳的真實性,擔心置前線美軍人員於風險中。根據美軍中央司令部高級情報分析員匿名舉報,國會眾議院軍事委員會、情報特別委員會和撥款委員會半年前組成聯合小組展開內部調查。

調查小組日前公佈報告,稱中央司令部情報部門長期扭曲分析人員結論,淡化IS在伊拉克的威脅,美化打擊IS行動的戰果。而自司令馬蒂斯2013年離任後,情況顯著惡化,40%情報遭扭曲或打壓。雖然報告未點名此舉由白宮授意,但肯薩斯眾議員表示,奧巴馬政府應是其背後原因。◇

 

 

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