當腎臟的功能低於一半時，副甲狀腺素就可能會增高，一旦到了需要洗腎的地步時，幾乎都會出現「次發性副甲狀腺亢進」，由於初期症狀不明顯，很容易被忽略，因此被視為是腎臟病友的「沉默殺手」。
腎功能低下的影響
台北市立聯合醫院仁愛院區腎臟內科主任夏清智說，食物中的磷需要依靠腎臟排除，當腎臟功能不好時，腎臟排磷的量會減少，血液中的含磷量就會上升，刺激副甲狀腺分泌，造成鈣與磷的排出，加速骨質的破壞，導致骨質流失。此外，腎還具有活化維他命D3的作用，當腎功能低下時，維他命D3的活化也會跟著減少，造成副甲狀腺的分泌無法被抑制。
次發性副甲狀腺機能亢進早期無症狀
夏清智表示，次發性副甲狀腺機能亢進早期幾乎無徵兆，等到症狀出現，通常已經很嚴重，最常見的是會造成腎骨病變，骨頭變得空洞像海砂屋，有骨質疏鬆、骨骼疼痛、骨折等現象，且因骨髓空洞，出現造血功能不全與略微貧血。
此外，血鈣與血磷會飆高，在體內到處沉積，臨床上曾有患者沉積在背部、臀部，隆起很大一塊，卻無法切除；有的沉積在眼部，形成紅眼症；也有沉積在關節，痛到要打嗎啡；還有的患者韌帶鈣化，不小心用力就斷了。其中最令人擔心的情況是沉積在心臟、肺臟、周邊血管與軟組織，恐導致心衰竭、心肌梗塞、肺纖維化等，甚至危及性命。
腎臟病的預防與治療
要如何預防腎臟病的發生？夏清智說，最佳預防之道就是清淡飲食，從小養成少鹽、少油、少蛋白的習慣，以維持正常的腎功能，這樣也不容易罹患糖尿病、高血壓等慢性病。若是已出現副甲狀腺亢進者，應避免攝取全穀類、內臟類、堅果類、奶類與乳製品，以及朱古力、即溶咖啡、碳酸飲料等含磷食物，也可服用不含鈣的降磷劑，一天3～6顆。
當上述方法無法控制病情時，就要考慮手術摘除。目前做法是將4顆豆般大的腺體摘除3.5個，留下半顆種在手臂上，以平衡體內磷鈣。如果不想開刀，可選擇擬鈣劑替代，作用類似維他命D3，也可抑制副甲狀腺的分泌。
夏清智提醒，自我飲食控制是維持腎功能的關鍵，若能早期發現、早期治療，經由藥物或衛教，腎功能可望回復正常。如果一旦走到末期，就很難避免副甲狀腺亢進，勢必得面臨一場長期抗戰。◇
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