醫界過去認為脂肪肝對健康無大礙，除非是長期酗酒造成的脂肪肝。但近幾年的研究發現，有些脂肪肝患者並無酗酒的習慣，也可能引發致命的肝臟危機，所以提醒民眾對於脂肪肝的發生切勿輕忽，及早改善飲食與生活型態才是上策。
3成患者轉為脂肪肝炎
台北市立聯合醫院林森中醫昆明院區中醫科主治醫師黃浩瑞說，脂肪肝可分為酒精性與非酒精性；酒精性是長期過量飲酒所致，非酒精性主要與肥胖、第二型糖尿病、高血脂等代謝症候群相關。在臨床上，會藉由肝臟超音波回音亮度，來判斷脂肪肝程度，脂肪肝愈嚴重，愈容易出現肝臟發炎。
根據臨床統計，大約30%的脂肪肝患者有肝臟腫脹、肝細胞破裂的情況，稱為脂肪肝炎，後續可能再進入慢性肝炎、肝硬化、肝癌的「肝癌三部曲」。雖然與B、C型肝炎相比，脂肪肝極少惡化成肝硬化或肝癌，但普遍認為會加重代謝性疾病，也會惡化既有的肝炎症狀。
脂肪肝的3種成因
黃浩瑞提出，代謝相關的脂肪肝成因可概分為3種。第一種是最常見的營養不均衡，由於飲食習慣過度精緻、肥美，不重視蔬菜、水果與其它營養均衡攝取，體內熱量、脂肪過多，因而導致肝臟儲存過多物質，肥胖或高血脂族群多屬此種成因。第二種是長期缺乏人體必需的維生素、蛋白質等營養素，使肝臟無法維持正常新陳代謝，因而導致脂肪積壓。第三種是典型的錯誤飲食習慣，多見於過度極端的素食者，或是不重視營養均衡的減肥者，最後導致身體虛弱、久病，無法進食或無法吸收，體內營養、熱量長期不足，肝臟功能受到破壞而致脂肪肝產生。
黃浩瑞說明，中醫認為脾胃可升清降濁，也就是將食物中的營養保留，無用的廢棄物排除。脂肪肝就是脾胃運化失職，導致代謝廢物堆積在肝臟，從而影響肝臟的健康；長久下來除了肝臟之外，還會依患者體質影響五臟六腑，造成許多症狀的產生與加重。
黃浩瑞建議，氣虛的脂肪肝患者，容易出現乏力氣喘的症狀，平日可飲用黃耆、黨參等補氣茶飲；肝氣鬱結的脂肪肝患者，容易感覺到肋間憋氣脹滿、情緒易怒或抑鬱，平日可飲用薄荷、菊花等疏肝解鬱的花草茶，以調理肝氣與放鬆心情；心氣不足的脂肪肝患者，容易有心悸失眠、飢餓乏力，平日可多食用大棗、參茶，以補氣護心。
重視飲食均衡與規律運動
黃浩瑞表示，中醫治療脂肪肝多以補正氣、化瘀滯為目的，以期增加體內新陳代謝，減少不必要的物質累積。脂肪肝的根源在於脾胃，因此可藉由常按胃經的豐隆穴，以調理脾胃，降低代謝廢物累積。此外，飲食與生活調整遠比任何治療都重要。但是要特別注意，中度以上的脂肪肝患者，切忌過度快速降低體重，因為快速減重僅只是脫水，並未減少多餘脂肪，而且還會導致體內能量與營養素嚴重缺乏，加速肝臟受到的破壞。脂肪肝患者首先要做的事並非減肥，而是要均衡飲食與規律運動。
黃浩瑞補充說，中醫對治療脂肪肝特別強調運動。常言說：「藥補不如食補，食補不如氣補。」其中的氣補就是指規律運動。運動可補益體內氣血，並增進新陳代謝。由於四肢稟氣於脾胃，所以運動可改善脾胃運化功能，從根本改善脂肪肝。
此外，飲食改善方面，並不是要減少攝取肉類，而是要選擇攝取魚、蝦、禽類等優質白肉類。因為白肉的脂質含量較低，不易造成肝臟額外的負擔，也可補充肝臟修復所需的營養。控制澱粉與甜食的攝取也是飲食調整的重要關鍵，精緻澱粉多屬於高升糖指數飲食，會快速提升體內血糖，容易擾亂體內激素而影響脂肪的正常代謝。中醫也認為，脾胃虛弱者食用大量精緻澱粉無疑是雪上加霜，不但無法獲得高價值營養，反而會加重脾胃負擔。
黃浩瑞建議，開始進行飲食調整時，可於前2～3星期盡量減少主食，並增加優質蛋白食品，有利於脾胃復原；後續適當選用粗糧、雜糧，減少攝取精緻澱粉，並改變生活型態以提高身體代謝能力，即使不減重，脂肪肝也可隨著健康改善而逐漸消失。◇
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