最新生物學研究發現，昆蟲是有意識、以自我為中心的生命。研究人員表示，昆蟲至少有意識的基本形式，即主觀經驗。據《探索》雜誌報道，研究人員使用神經成像方法發現，昆蟲完全具備意識和自我行為之間的聯繫。研究人員還找到蒼蠅和跳蚤等昆蟲具有這兩方面能力的證據。
研究人員表示，意識有多種層次，昆蟲至少具有主觀經驗。所謂主觀經驗，往往是哲學和心理學中探討的概念，描述生命個體能根據自身需求去看待事物，因此表現為個體有其自身的觀點、經驗、感受、慾望等。簡而言之，昆蟲可以積累生活經驗。
參與研究的澳洲悉尼麥覺理大學的科林‧克萊因解釋說：「當你和我都餓了，我們不只是去取食物。飢餓感也會產生和取食相關的特別感覺。生命如果在心理方面感覺事情發生之際，就會有各種主觀經驗。」研究顯示，昆蟲的大腦表現出有執行這種心理活動的功能。
克萊因與其合作夥伴安德魯‧巴隆詳細研究了昆蟲大腦的成像特點，然後將之與人及其它動物的大腦進行比較。巴隆分析說：「昆蟲不是對所有的感受信息都給予同樣的處理。昆蟲有選擇地關注與其最有關係的東西，因此昆蟲是以自我為中心的生命。」
研究者還表示，這項研究並非認為蜜蜂思考為甚麼不能當蜂王之類的意識，只是說明蜜蜂至少有基本的思維方式，而不是簡單的感覺。發表於《美國國家科學院院刊》的有關研究引起其他學者的興趣。紐約城市大學哲學家彼得‧高弗里斯說：「昆蟲可能有主觀經驗，但不一定是有道德倫理結果的那種經驗。」◇
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